Gedeeld koploper in Nederland (ondanks een redelijk gehavend elftal) en strijdende in de Europese plee-offs voor een ticket groepsfase Europa-league: is dit droom of realiteit?!?
Realiteit dus en de tegenstander donderdagavond om 7uur in het Rat Verlegh-Stadion mag een heuse Europese topper genoemd worden.

Villarreal Club de Fútbol, S.A.D ofwel in de volksmond Villareal is de tegenstander
Een club, die tot eind jaren 90 meehobbelde in de marge van het Spaans betaald voetbal.
Dan weer 2e klasse, dan weer 3e klasse en een enkele keer de een degradatie naar nog lager.
Na de promotie in het jaar 2000 is het echter snel gegaan met ‘the yellow submarine’.
De afgelopen 6 jaar heeft men een top 8-notering in de Spaanse eredivisie weggezet en Europees gezien zijn de prestaties helemaal bewonderenswaardig.
Halve en kwartfinales in zowel de champignons-league als de uefa-cup geven aan dat het Europese avontuur Villareal wel ligt.
Ach…: resultaten uit het verleden…

Cijfermatig bekeken zou NAC volslagen kansloos moeten zijn tegen de Spaanse opponent. Een begroting van 73 miljoen euro tegenover de 13,5 miljoen van de Parel van het Zuiden geeft al aan dat de tegenstander van morgenavond op papier een ‘gigant’ is.
Gelukkig is de bal nog steeds rond, heeft tegenstander Villareal eigenlijk geen idee wat ze van NAC mogen verwachten, zit er stiekem toch ook aardig wat internationale ervaring in onze eigen ploeg en heeft de Parel van het Zuiden al aardig wat potjes ‘voor het ecchie’ erop zitten in tegenstelling tot de vriendschappelijke potjes waar onze Spaanse opponent zich tot nu toe heeft moeten bezighouden.

NAC zou NAC niet zijn, als er alweer een aantal spelers geblesseerd zouden zijn.
Elshot en van der Leegte trainen alweer mee met de selectie maar zijn nog niet wedstrijdfit en de hamstringblessure van Mathew Amoah blijkt toch ernstiger te zijn dan in eerste instantie werd gedacht (déjà vu met vorig seizoen?!?).
Ferne Snoyl en Donny Gorter zijn inmiddels weer wel griepvrij en local hero en beste verdediger van Nederland Rob Penders zit weer bij de wedstrijdselectie.
Het blijft puzzelen voor Maaskant, maar Grunn-uit heeft bewezen dat dit NAC ook zonder een aantal sterkhouders een meer dan behoorlijke pot voetbal op de mat weet te brengen.

Onweer is er donderdagavond voorspeld, de vraag is echter of het onweer ver boven het Rat Verlegh-Stadion tot uitbarsting gaat komen of op de grasmat.
De selectie is in ieder geval tot het bot gemotiveerd, de tegenstander zal toch moeite hebben om NAC op de juiste waarde in te schatten en het publiek…zal aan de aanwezige Spanjaarden duidelijk maken dat het ‘avondje NAC’ uniek is op deze aardkloot!

HUP NAC