Eredivisie 2005/2006
Met veel bombarie werd Pierre van Hooijdonk aan het begin van dit seizoen binnengehaald bij NAC. De Brabander werd gezien als dé verlosser en kon NAC samen met de nieuwelingen Kurt Elshot, Sander van Gessel, Tony Vidmar, Johan Vonlanthen, Patrick Zwaanswijk, Victor Sikora en Arie Jonker aan een heilige klassering gaan helpen. Het afgelopen dramatische seizoen moesten zij snel doen vergeten en de weg naar boven inslaan was het devies. Een plaats in de play-offs voor Europees voetbal (bij de eerste negen op de ranglijst eindigen) was bovendien een doelstelling die wel haalbaar moest zijn.
Maar schijn bedroog, NAC presteerde ver onder maats en zette in de winterstop én coach Ton Lokhoff én diens boezemvriend en NAC´s aanvoerder Pierre van Hooijdonk langs de weg. Maar ook onder leiding van de nieuwe coach Cees Lok (kwam over van NEC) was Europees voetbal al snel buiten bereik. Ondanks de tussentijdse versterkingen (Leonardo, Sno en Derijck) zou NAC de tweede competitiehelft nog slechter presteren als voor de winterstop. Gevolg: een 16e plaats op de ranglijst, geen play-offs om Europees, maar om lijfsbehoud.
In deze play-offs was NAC na maar liefst 300 minuten voetbal net iets sterker dan TOP Oss. Trainer Lok werd overigens na de eerste wedstrijd tegen de Ossenaren (0-0) aan de kant gezet en John Karelse nam het roer tot aan het einde van het seizoen over. In de derde ronde zetten de geelzwarten FC Volendam nipt opzij. Maar goed, het was genoeg. NAC speelt ook volgend jaar eredivisie! Maar dat er na het seizoen het één en ander zal moeten veranderen, moge duidelijk zijn.
