Eredivisie 2008/2009
Na een goede seizoenstart, waarin NAC met veel strijd weet te winnen in de uitwedstrijd tegen ‘angstgegner’ AZ, lijkt ook de tweede wedstrijd, de derby tegen Willem II, kat in het bakkie. NAC weet echter in een uitstekende eerste helft niet tot scoren te komen, en wordt hiervoor genadeloos afgestraft in de tweede helft.
De week daarop weet NAC echter weer alle twijfel bij de aanhang weg te nemen, door met speels gemak Roda JC aan de kant te zetten. Die week daarop weet NAC het publiek nog veel meer te overtuigen. In een weergaloos duel wordt koploper Heerenveen aan de kant gezet met 4-2. Een week later is FC Volendam aan de beurt. Het Geel-Zwarte feest aan de dijk wordt bekroond met eveneens een overtuigende 2-4 voor NAC. Die week daarna wordt het nog gekker; NAC schrijft historie door PSV in eigen huis van de mat te spelen, en hiermee de koppositie over te nemen.
Dan, als alle ogen op NAC gericht zijn, komt er een klein dipje. In Utrecht wordt bloedeloos 0-0 gespeeld. Normaal helemaal geen verkeerde uitslag, maar toch is er een klein tikkeltje teleurstelling te proeven onder de massaal meegereide fans. Op de woensdagavond erna verliest NAC op schlemielige wijze in eigen huis van FC Twente. NAC verzuimt direct scherp aan te treden in het duel, en krijgt een blundergoal tegen als zowel Jelle ten Rouwelaar als Rob Penders een mislukte voorzet laten lopen. Ook het slotoffensief mag niet meer baten, en NAC verliest sinds lange tijd een duel. De zaterdag erna wordt de rug weer gerecht. NAC geeft in eigen huis Gronigen geen kans tot spelen, en scoort laat in de wedstrijd de dikverdiende enige en winnende treffer. Wederom is NAC gedeelde koploper.
Het houdt die positie nog twee wken vast door ook vrij eenvoudig te winnen van laagvliegers de Graafschap en Heracles. Maar ook met het gelijkspel dat daarop volgt tegen NEC mag NAC nog niet klagen.
De weken daarop is alles echter anders. Zonder Rob Penders, die geblesseerd uitviel in het duel tegen NEC, lijkt NAC achterin onmachtig. Sparta geeft NAC op het Kasteel dan ook met maar liefst 4-0 klop, gevolgd door ADO den Haag dat notabene in het Rat Verlegh Stadion met 0-4 over de Parel van het Zuiden walst. Die week daarna lijkt NAC in de Arena aanvankelijk weer enigzins de rug te rechten, maar mede door een waardeloze Arbiter Nijhuis wordt er toch met 3-0 verloren. NAC zakt af naar de zesde plaats.Tegen het in noodweer verkerende Vitesse pakt NAC de week erop in eigen huis wel netjes drie punten. Binnen vijf minuten in de tweede helft worden beide doelpunten gescoord: 2-0. De wedstrijd die daarop volgt blijkt zoals in het verleden weer een onmogelijke opgave. In de kuip kan NAC totaal geen potten breken tegen feyenoord, en sluit de eerste competitehelft met een 1-3 af.
Na de winterstop speelt NAC de eerste wedstrijd thuis tegen Utrecht. Aanvankelijk is NAC de bovenliggende partij, en staat het lang met 1-0 voor dankzij een doelpunt van de jarige Patrick Zwaanswijk. Toch komt Utrecht nog verdiend langszij in de slotseconden: 1-1. Die week erop haalt NAC echter toch weer een knap punt op in Eindhoven, waar met 2-2 gelijk wordt gespeeld tegen landskampieon PSV. De verwachtingen zijn dan ook hooggespannen als NAC die week erop in eigen huis tegen Volendam speelt. Maar dat valt tegen. NAC speelt een bijzonder slecht duel, en mag met 1-1 nog erg blij zijn.
Als NAC het enkele dagen daarna in Enschede op moet nemen tegen Twente is gaat het dan ook zoals verwacht volkomen kansloos onderuit met 4-1. En ook in Heerenveen kan NAC daarna geen potten breken. Hoewel de ploegen qua niveau niet veel van elkaar verschillen, is het Heerenveen dat mede door een blunder van ten Rouwelaar aan het lagste eind trekt met 3-1.
Als die week daarna degradatiekandidaat Roda JC op bezoek komt is de boodschap dan ook heel duidelijk: winnen. Dat doet NAC ook, al zei het magertjes met 1-0.
In het carnavalsweekend speelt NAC in den Haag tegen ADO. Het handjevol meegreisde supporters ziet NAC niet verder komen dan een 1-1 gelijkspel in een matig duel tegen de laagvlieger waar eerder met 0-4 van verloren werd. Die andere laagvlieger waar eerder met dezelfde cijfers van verloren werd, Sparta, wordt echter die week erop met 3-1 aan de kant gezet.
Een week later ontvangt NAC wederom een ploeg uit Rotterdam, en deze keer is dat Feyenoord. Hoewel NAC vol goede moed begint aan het duel, en vlak voor rust ook op voorsprong komt, staat het uiteindelijk toch met lege handen: 1-2. Toch heeft dat geen negatief effect voor de moraal van de ploeg blijkt die week daarna, als Vitesse in Arnhem in een galavoorstelling met 0-3 wordt. Het mag zelfs een klein wonder heten dat die uitslag uiteindelijk niet in tweevoud op het scorebord stond. NAC verstevigd hiermee de positie op de ranglijst.
En die versteviging blijkt die week daarna ook zeer nuttig, als NAC in eigen huis kansloos verliest tegen een degelijk spelend Ajax: 0-3. En ook in de daarop volgende derby in Tilburg tegen Willem II blijft NAC met lege handen achter als het met 2-0 verliest. Tegen AZ heeft NAC in eigen huis duidelijk het beste van het spel, maar wordt er wederom verloren. Ditmaal met 0-1.
Als NAC die week erna op bezoek moet bij Heracles moeten er weer punten gepakt worden. Toch verzuimt NAC hierin bijzonder pijnlijk, en wordt het met 4-0 van de mat geveegd. En ook in het duel daarna tegen NEC, komt NAC nauwelijks aan voetballen toe. Tóch weet de Parel van het Zuiden op wonderbaarlijke wijze met 2-3 te winnen in Nijmegen, en steelt het vrolijk 3 punten mee naar Breda van een directe concurrent in de strijd om een plaats in de play offs, die op dat moment zeker lijken.
Maar als NAC daarna in eigen huis dankzij een treffer in de blessuretijd een blamerende 0-1 nederlaag lijdt tegen De Graafschap, lijkt het toch nog een hele kluif te worden de play offs zeker te stellen, aangezien de laatste wedstrijd in en tegen Groningen gespeeld moet worden. Bovendien liggen nu ook FC Utrecht en Vitesse met slechts 2 punten achterstand op de loer.
Hoewel NAC in Groningen wederom slecht speelt en met 1-0 verliest, kwalificeert het team zich toch nog voor de play offs, aangezien ook de beide concurrenten Vitesse en FC Utrecht niet weten te winnen. De eerste ronde van de play offs zal gespeeld worden tegen Feyenoord.
Hoewel velen met slechte hoop deze wedstrijd tegemoet zien, wint NAC toch verrassend met zeer aanvallend voetbal in eigen huis met 3-2.
