Het is maandag 22 juni als de uefa-bingo beslist dat we naar Armenië mogen. Waar? Armenië, je weet wel, dat land van die vioolspelende zakkenrollers, armoede, criminaliteit en 45 graden in de schaduw. Tel daarbij nog een vlucht op met het slecht bekend staande aeroflot, en het gegeven dat er door de thuiswinst geen sportieve eer te behalen valt en de reis is bij voorbaat kansloos. Kansloos dus. De kernwaarde van DeRat. Daar moeten we bij zijn! Op naar Azië.

Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: aeroflot blijkt een prima maatschappij te zijn en Armenië is een geweldig land met vriendelijke en behulpzame inwoners. Criminaliteit hebben we niets van meegekregen, sterker nog, geldautomaten worden via de straatzijde bijgevuld, en het geld wordt netjes op de straat op stapeltjes gesorteerd. Dit dan natuurlijk wel onder het toeziend oog van nul bewakers.

Toerisme kent men in het geheel niet, wat (op een uitzondering in een duister etablissement vol met duistere Georgiërs na) resulteerde in NAC-waardige prijzen: een halve liter bier voor omgerekend 90 cent, een bord armenian bbq voor 2 euro en een dubbeltje, sigaretten voor 70 cent per pakje en een taxirit in een authentiek gepimpte Lada inclusief geluidsinstallatie voor een euro.

Dit in samenspraak met het beste product dat de Armeense bodem voortbreng, de ratchick, welke in vele varianten maar doorgaans bijzonder aangenaam te vinden is, maakt het de moeite waard om komende winter het trainingskamp in Armenië te beleggen. DeRat is er klaar voor!

Woorden zeggen veel, maar foto’s nog meer, vandaar hieronder een korte impressie.

We beginnen het verslag natuurlijk met een veelzeggende foto. Bier uit een kartonnen bekertje.

En we zijn in Moskou, Aeroport Sjeremetjevo

Alwaar Don Leon onheilspellend kijkt of iemand hem met een blikje Heineken in de hand herkend
heeft

 

Vult u anders even dit formuliertje in heren, anders mag u Armenië niet binnen. No, no english sir, you have to write in cyrillic.

Hee, ze hebben al doorgekregen dat De Rararat op komst is

En zo is het ineens ochtend en staan we op Republic Square, waar een parkeerverbod geldt

Eerst maar eens een kijkje nemen in het Hrazdan-stadion, met 60.000 stoelen het grootste van Armenië. Het stadion is gebouwd tegen een berghelling, en heeft daardoor aan de ene zijde 2 ringen, vanwaar je zo over de stad uit kijkt

In het stadion, dat deels gerenoveerd is, en deels aan betonrot onderhevig blijft

Een lichtmast, zoals deze ooit bedoeld is

De businessbox kan wel een likje verf gebruiken. En dan bij ons klagen over sponsorvoorzieningen…

Voor een eurotje richting binnenstad in één van de 1.000 lada’s

Terwijl de schooljeugd zich bezighoudt met de bewaking van moeder theresa…

Gaan wij naar het andere stadion, want er wordt blijkbaar ook nog gevoetbald

Het stadion ligt in een van de florerende buitenwijken van Yerevan

Waar jharm kennis maakt met Miss Armenia 1962

A wish comes true voor de gevreesde Armeense hermandad

Hee, er wordt ook nog gevoetbald

Ziet een uitzinnige menigte op de tribune

Onze vrienden van het First Armenian Front hebben het Bredaasch Volkslied op hun spandoek
getatoeëerd

De eerste die nu nog eens klaagt over de toiletten op vak G

Genoeg voetbalfoto’s voor vandaag, dit is veel opmerkelijker. Onze manager publiekszaken die nadrukkelijk uit lijkt te zijn op de portefeuille Veiligheid

Ook de heren en dames van de Grandioze NAC-Tombola waren aanwezig

En zo wordt de 2e Europese uitoverwinning ooit gevierd

Waar een prachtige traditionele karaoke ineens werd opgeleukt door het clublied van de aanstaand europees kampioen

De volgende ochtend maar eens wat cultuur snuiven in het genocide-museum

Alwaar gememoreerd wordt aan de 1,5 miljoen omgekomen Armeniërs aan het begin van de 20e eeuw

Een overzicht over de stad Yerevan

Dit lelijke gebouw blijkt een spiksplinternieuw sport- en concertgebouw te zijn. Niet aan ons besteed, vandaag….

Want we gaan met de Loco-bus naar het café

Bevroren bierpullen, da’s andere koek dan een kartonnen bekertje

Onderschrift niet noodzakelijk

Hee, een fontein…

En iets wat met een beetje fantasie op een europa-league-cup lijkt

Romeinse taferelen in Yerevan

Zo heroïsch was deze overwinning toch ook niet….

Toch?

Na zoveel sportieve inspanning is het tijd voor een koolhydraatrijke maaltijd: een stukje kip…

En een sandwich

Met enige voorzichtigheid mogen we dit toch een ratchick noemen

En hoppa, daar staan we ineens in een ramvolle discotheek

Waar nog wat verdwaald spul uit Gilze zat

En Don Leon het gebrek aan paaldansende ratchicks gebrekkig op probeerde te lossen

Om even later gelukzalig weg te dromen

Terwijl boelie en jharm de zoveelste rumba inzetten

Een kruisje om de nek, een lauwe corona in de hand en een gek op de achtergrond, viva Yerevan!

Viva Yerevan!

Viva Yerevan!

En zo, 3 dagen later, 12 jaar ouder, en een europees tripje rijker, eindigde het verslag in de hal van vliegveld Zvartnots. Op naar Warzawa!