De schade aan de hamstring van Shane O’Neill blijkt enorm mee te vallen. De tot voor afgelopen maandag laatst overgebleven fitte centrale verdediger heeft vandaag zelfs met de groep mee getraind. O’Neill gaf tijdens de warming-up van de wedstrijd tegen eindhoven aan last te hebben van de voor voetballers bloedlinke spier in het achterdijbeen, maar speelde toch de eerste helft volledig mee. Hij bleef in de rust achter in de kleedkamer en gevreesd werd voor een serieuze blessure. Deze is (vooralsnog) uit gebleven, maar ligt wél op de loer. ‘Gisteren was Shane nog niet in staat om te trainen, vandaag is hij wel doorgekomen. Maar we moeten heel voorzichtig blijven, omdat we ons niet kunnen permitteren dat hij opnieuw uitvalt, want dan wordt het heel dramatisch.’
Niet aan beginnen morgen dus Stijn, niet eens op de bank. Nog niet een bietje misschien. Het gebod “luisteren naar je lichaam” is al eens genegeerd, zonder catastrofale gevolgen, tart het lot niet nog eens.

Goed, wie neemt de plek van de Amerikaan morgen in het hart van de defensie dan over? Fabian Sporkslede heeft in de jeugd van az en ajax op die positie gespeeld, maar die optie gaat Vreven niet lichten. ‘Uitproberen is heel gevaarlijk, omdat wij niet in de situatie zitten om iets uit te proberen. Wij moeten punten halen om onze positie voor de play-offs veilig te stellen. Dit is voor mij absoluut niet het moment om dingen uit te proberen.’
Arno Verschueren een linie terug schuiven is de meest logische oplossing, al is het er eentje die Vreven met tegenzin toe zou passen. ‘Ik probeer spelers op te stellen op de positie waar zij zich het meest comfortabel voelen en waar ze het meeste rendement halen. Anderzijds: nood breekt ook wet. Wij zitten nu zeker in nood aangezien veel centrale verdedigers out of onzeker zijn.’ De nood blijkt ook uit het feit dat Grad Damen tegen memmen geen vraagteken, maar een zo goed als zekerheidje is.

Als Verschueren terugzakt neemt Jeff Stans net als maandag in de tweede helft waarschijnlijk diens plek als rechtshalf in. Een andere optie voor een opengevallen plek op het middenveld is Mounir el Allouchi die dan in de aanval afgelost kan worden door Thomas Agyepong of Danny Verbeek.

Het is gissen, want Vreven vond het na de daverende successen tegen helmond sport en fc eindhoven weer een goed idee achter gesloten deuren te trainen.

Tot slot is er geen nieuws te melden uit de achtkoppige lappenmand bestaande uit Bart Meijers, Chiró N’Toko, Jesse van Bezooijen, Olivier Rommens, Vinnie Vermeer, Gianluca Nijholt, Brandon Barker en Bodi Brusselers. Zij zijn vrijwel allemaal druk bezig met racen tegen de klok. Geen van deze spelers hoeven we terug te verwachten voor het einde van de reguliere competitie.