Afgelopen vrijdag fluisterde een betrouwbare bron ons de naam van Stijn Vreven in. Om ‘het proces’ niet te verstoren, gaven we je afgelopen zaterdag al een voorzichtige omschrijving van de voornaamste kandidaat, zonder de naam te verklappen. Nadat Omroep Brabant scoopte met de markante Belg, konden we eindelijk vrijuit.

Die vrijdag begonnen onze wenkbrauwen te fronzen toen we voor het eerst zijn naam hoorden. We kennen hem als die meedogenloze rechtsback van fc utrecht. Die rotzak, waarvan je eigenlijk het liefst had dat ie bij NAC speelde. Hoe kan zo’n wild ogende persoonlijkheid tot een degelijke trainer komen? Maar gaandeweg ons onderzoek door zijn nog betrekkelijk korte trainers carrière moesten we concluderen dat deze man toch best een bijzondere ontwikkeling doormaakt, zoals we hem gisteren al omschreven: “Hij begon zijn carriere bij KFC Esperanza, waar hij al snel werd weggeplukt door 3e klasser Dessel Sport. Een jaar later verhuisde hij naar Lommel United, uitkomend op het tweede niveau. Daar werd hij vijfde en miste hij op een haar na het kampioenschap, alvorens eersteklasser Waasland-Beveren hem weglokte. In het eerste jaar slaagde Vreven erin zijn ploeg te handhaven op een keurige 13e plaats, het seizoen daarna begon slecht waarna ‘de indiaan’ werd ontslagen. Opmerkelijk weetje is dat de clubleiding enkele dagen later bij Vreven terugkwam, de beslissing tot ontslag was te impulsief genomen. Vreven bedankte echter. Stijn Vreven heeft als trainer dezelfde passie als toen hij nog rechtsback speelde. Hij werd vaker als trainer weggestuurd dan als bikkelharde speler, dus dat belooft veel goeds. Desondanks wordt hij door vriend en vijand geroemd om zijn trainerskwaliteiten. Een ijzeren discipline, in staat om snel een hecht team te kneden, goed met jonge spelers en niet te beroerd om zelf het voortouw te nemen op de training.”

In onze zoektocht naar de ‘nieuwe’ Stijn Vreven stuitten wij op een aantal interviews, die ons enthousiasme voor deze trèner weer deed laten groeien. Laten we beginnen met het interview dat Hélène twee jaar terug met hem had:

Een interview van een jaar geleden, in dienst bij Waasland-Beveren, over zijn temperament in het trainerschap en zijn ambities:

Maar misschien nog wel belangrijker, hoe kijken spelers tegen hem aan? Deze zijn veelal lovend, zoals Niels de Pauw:

Een maand geleden was de werkzoekende Vreven nog te gast bij het Belgische TV Limburg, waarin hij te kennen gaf ook de Nederlandse markt in de gaten aan het houden te zijn: