Jong NAC heeft de eerste officiële wedstrijd van het seizoen achter de rug. Over twee weken wordt ook met de competitie gestart en is den bosch de tegenstander. John Karelse, coach van het beloftenelftal: “We zijn het aan onze stand verplicht om kampioen te worden.”

De mannen van Karelse komen uit in de eerste divisie en samen met Roda zijn ze de enige ploeg waarvan het eerste elftal uitkomt op het hoogste niveau. “En daar moeten we met het tweede ook weer snel naar toe.”

De degradatie uit de eredivisie afgelopen seizoen kwam onder andere door een te krappe selectie. Spelers uit het eerste elftal werden nauwelijks ‘uitgeleend’, maar daar komt nu verandering in. “Met Robert Maaskant is nu afgesproken dat álle spelers die niet in NAC 1 hebben gespeeld, beschikbaar zijn voor het tweede. Wie het ook is. Het is profvoetbal. Wie op zaterdag niet meedoet, doet dat ‘s maandags wél. Werken voor je geld. Voetballers moeten er maar voor zorgen dat ze niet voor het tweede uit hóeven komen.”

Karelse beseft als geen ander dat je meer leert van een wedstrijd tegen jong ajax dan tegen jong top oss. Ook spreken wedstrijden tegen de reserves van onder andere helmond en rbc minder aan bij de spelers. “Laat dat een extra motivatie zijn om dit seizoen kampioen te worden in de eerste divisie. Wedstrijden tegen de tweede elftallen van ajax, psv of feyenoord spreken namelijk wél aan.”

Aan het einde van het seizoen loopt het contract van Karelse af. Hij hoopt komend seizoen de cursus Coach Betaald Voetbal te halen. Dat betekent dat hij daarna hoofdcoach kan worden bij een BVO. “Laat ik eerst dat diploma maar eens halen. Daarna zien we wel verder. Je hebt niet altijd zoveel te willen. Misschien verleng ik mijn contract bij NAC wel gewoon. Het bevalt me nog steeds goed hier.”