Kees Rijvers op 97-jarige leeftijd overleden

Oud-NAC voetballer, Nederlands international voetbaltrainer, bondscoach en op 27 mei 1926 in Princenhage geboren Kees Rijvers is vandaag 4 maart op 97-jarige leeftijd overleden. Meneer Rijvers verbleef al een enige tijd in het Lucia in Princenhage. Voor het weekend brak hij echter een heup en was er direct de vrees dat het afscheid snel zou volgen. Dat is vandaag helaas zo gebleken.

Begonnen bij Groen-Wit en op 17-jairge leeftijd gedebuteerd in NAC 1. Na zes seizoenen NAC vertrok hij naar AS Saint-Étienne waar hij in 1957 landkampioen van Frankrijk werd en ontving er eenmaal de titel van Speler van het Jaar. Zijn voetbalcarrière sloot hij in 1963 af bij NAC. Kees Rijvers speelde 33 interlands en maakte deel uit van het befaamde “Gouden Binnentrio” met Faas Wilkes en Abe Lenstra. Hij kende daarna ook een succesvolle carrière als hoofdtrainer. Van FC Twente maakte hij een stabiele subtopper die regelmatig Europees voetbal haalde. Daarna volgde PSV, die hij na 12 droge jaren weer landskampioen maakte, wat hij er nog enkele malen herhaalde, met als hoogtepunt het winnen van de Uefa Cup in 1978. In 1981 werd Rijvers benoemd tot bondscoach. De dubieuze 12-1 van Spanje tegen Malta hangt nog als een donkere wolk boven zijn bondscoachschap, omdat daarmee het EK van 1984 niet werd gehaald. Wel liet hij onder zijn bewind een negental spelers debuteren die aan de basis zouden staan van de EK-titel in 1988. Bij NAC heeft hij nooit meer gewerkt, omdat ze hem, naar zijn zeggen, nooit hebben gevraagd.

In 2004 was Kees Rijvers de eerste ontvanger van de Rinus Michels Award en vorig jaar werd hij nog benoemd tot bondsridder van de KNVB.

Een NAC-icoon is heen gegaan. Onze condoleances en sterktewensen gaan uit naar vrienden en familie. Kees Rijvers, rust zacht.