Het is te merken dat de komkommertijd voorbij is en het voetbalseizoen weer begonnen is.
Vandaag aardig wat NAC-nieuws in ons plaatselijk blaaike, waaronder een interview met Robert Maaskant.
Het volgende heeft onze nieuwbakken trainer allemaal te melden:

Robert Maaskant is twee maanden aan het werk bij NAC, de club waar hij als jongetje supporter van werd. Is het hem meegevallen of juist niet? Én wat kunnen we van de Parel van het Zuiden verwachten dit seizoen?

Is het zwaar voor een supporter, het hoofdtrainerschap van NAC?
,Het is vooral leuk. Het is precies de club, zoals die ik me vooraf had voorgesteld: levendig, nooit saai en écht van de mensen. Twintigduizend fans op een Open Dag, zo’n opkomst zal in weinig eredivisiesteden geëvenaard worden.“

Voel je druk na de derde stek van vorig jaar?
,,Nee. Als NAC vorig seizoen kampioen was geworden, had ik de stap óók gezet. Ik heb nooit verzwegen dat ik hier wilde werken. Andersom is dat kennelijk ook zo. Eén keer eerder was ik al nagenoeg rond met NAC, toen Jan Rab en Roelant Oltmans uiteindelijk voor Henk ten Cate kozen. In 2006 moest ik zélf afzeggen vanwege een nog doorlopend contract bij RBC.”

Om de ware reden te verbloemen, deed NAC doen voorkomen alsof jij vooral bent gehaald om het ‘Avondje’ spectaculairder te maken. In werkelijkheid nam de directie Ernie Brandts niet serieus. Ben jij een tegenpool?
,Zo zie ik dat zelf niet. En ik denk ook niet dat NAC bewust zocht naar een tegenpool. Ik ben wél dominant aanwezig. Hoe Ernie Brandts werkte, weet ik niet. Zeker is dat hij een geweldig resultaat behaald heeft. Voetballend kan het in mijn ogen nog wat beter. Zo wil ik dat wij pressie zetten waar wíj vinden dat het moet. Meer naar voren dus. Als wij compleet zijn, gaat het publiek dat verschil zeker zien.“

Datzelfde publiek reageerde zacht gezegd wisselend op jouw komst. Of ze zijn vóór of fel anti-Maaskant. Jouw verklaring daarvoor?
,,Ik ben een uitgesproken type en presteerde met wisselend succes. Dat is denk ik ook niet gek als je, zoals ik, bij ploegen in de marge hebt getraind. Wat me wel verbaast, is de haat die ik bij sommige NAC-fans oproep. Zelfs op de Open Dag krijg ik ongekend kwade blikken op me geworpen! Van mensen nota bene die ik nog nooit gesproken heb. Dan vraag ik me af: waarom toch zo boos?”

De erfenis van de populaire Brandts?
,,Zal meespelen. Net als mijn vermeende arrogantie. Let wel: ik hóef absoluut niet met iedereen vriend te zijn, kies graag zélf mijn vrienden uit. Maar dit soort reacties verrast me wel. Niet dat het me raakt hoor, ik laat het makkelijk van me afglijden.“

De tol van het wonen en werken in dezelfde stad.
,,Onzin. Behalve in mijn periode bij Willem II, heb ik altijd in de stad gewoond waarin ik werkte. In Deventer, in Roosendaal, in Maastricht. In een boerderijtje achteraf zou ik gek worden. In het centrum zijn de restaurants; bijzonder handig als je geen ster bent in koken. Túúrlijk ken ik mijn grenzen. Zo maak ik het zelden laat. Dat ik vaak gezien wordt, komt waarschijnlijk omdat ik opval. Mensen die echter menen dat ze me ‘s nachts dronken in de kroeg zien zitten, doen aan valse beeldvorming. Ik drink geen druppel alcohol, en ben bijna altijd voor half twaalf thuis.”

Wanneer zou jij na dit seizoen content zijn?
,,Als zowel de mensen intern als de fans op de tribune tevreden zijn. Het NAC-publiek wil strijd, beleving en spektakel voor de goal. Niet 180.000 keer een balletje breed. Het Ajax-voetbal van half jaren negentig was voor trainers mooi; in Breda zouden ze het na vier wedstrijden beu zijn.“

Hoe moet dat gaan gebeuren?
,,Behalve in het eerder druk zetten, hebben we de voorbereiding benut voor duidelijke afspraken bij balbezit. Spelers moeten blind weten waar een bal heen moet. Pas als er vastigheid is, kun je creativiteit creëren. Hetzelfde geldt voor vrije trappen en corners. We hebben twaalf varianten ingestudeerd. Het systeem zal afhangen van de tegenstander. Tegen teams met twee spitsen, stel ik drie verdedigers op. Komen we onder druk te staan, dan zullen de backs terugzakken.”

Wat voor selectie trof je aan?
,,Wat ik al eerder zei: een groep die relaxt is als het kan en er staat als het móet. Gretig. Niemand uitgezonderd; wél ieder op zijn eigen manier. Het interesseert Patrick Mtiliga geen biet wie zijn directe tegenstander is, hij kent hem misschien niet eens. Kees Kwakman kent diegene wél. En hij weet bij wijze van spreken zelfs nog hoe zijn vriendin heet. Ik vind het niet per definitie noodzakelijk dat je weet wie de spits van De Graafschap is.“

Een van je eigen spitsen is Fouad Idabdelhay. Je bent opvallend veel met hem bezig.

,,Bewust. Fouad is een groot talent, maar moet nog heel veel leren. Hij is nog niet van het kaliber basisspeler NAC 1. Als je kijkt naar zijn acht doelpunten van vorig seizoen, moet je ook kijken naar de manier waaróp hij gescoord heeft. Het intuïtieve is aanwezig, maar zijn kop- en schietwerk is nog onvoldoende. We zijn bezig om dat te verbeteren.”

Delegeren is niet je sterkste kant he?
,,Ik delegeer weldegelijk. Gert Aandewiel, John Karelse en Arno van Zwam hebben ieder hun eigen, zeer belangrijke taken. Dat komt vooral achter de schermen tot uitdrukking. Op het trainingsveld ben ik inderdaad nadrukkelijk aanwezig. Maar nogmaals: dat is mijn persoonlijkheid.“

Die persoonlijkheid wond er intern geen doekjes om dat de vele blessures een bron van ergernis waren. Het verbaasde jou dat de vorig seizoen geblesseerd geraakte Gilissen, De Graaf en Elshot pas dit seizoen werden geopereerd.
,Daar is een flinke discussie over geweest, ja. Ik wil er verder weinig meer over kwijt. Bij andere clubs zou zoiets wellicht niet gebeuren, maar zou het ook niet naar buiten toe uitlekken. Feit is dat ik natuurlijk niet blij ben met zoveel afwezigen.”

Je kreeg van vrienden ooit een Oranje-shirt met de tekst: Maaskant bondscoach 2006. Heb jij die doelstelling al bijgesteld?
,,Haha, ik plan niets meer. Daarvoor is de voetballerij teveel afhankelijk van een balletje binnenkant paal. Voor mij bestaat er voorlopig geen leven ná NAC. Wie weet blijf ik hier wel vijf of tien jaar. Ik hoop in elk geval het eeuwfeest (2012, red.) mee te maken. En ja, voor die gelegenheid waag zelfs ik me gerust aan een glas champagne. ”

Pro of contra Maaskant: interessant lees & discussievoer levert de nieuwe trainer van de parel van het zuiden in ieder geval wel op.