Het is inmiddels de wens van vele supporters geworden en komend weekend is dat dan zover, NAC gaat Europa in. Je hoeft nu niet in de stress te schieten dat je iets gemist hebt, gelijk vrij te vragen op het werk of een smoesje te verzinnen bij moeders de vrouw, want het gaat hier om de jeugd. De onder 17 om precies te zijn. Ze gaan hier twee wedstrijden spelen tegen de jeugdteams van Deportivo La Coruna.

Dat dit twee stevige wedstrijden worden staat eigenlijk al wel valt. Op 25 en 27 oktober wordt er opgenomen tegen de O-15 en O-17. Dit is een mooie kan voor de spelers natuurlijk. Dit kan zeker bijdragen in de ontwikkeling van de spelers. Zo vind ook Stephan Keller, de trainer van het team. ‘’Dit was samen met Barcelona vroeger een van de grootste clubs in Spanje. Ze zijn in de loop der jaren ietwat afgezwakt maar het blijft een mooie tegenstander natuurlijk’’

Stephan Keller zelf is voor de spelers ook een inspiratie. Hij was zelf onder andere actief als speler bij fc zurich, rkc en de Graafschap. Hij sloot zijn carrière af in tilburg. Had daar een contract voor twee seizoenen maar kocht het na één seizoen af om assistent-trainer te worden bij PSV O-17. Sinds 2013 is hij echter in dienst van NAC als trainer van eerst de O-16. Nu is hij trainer O-17 en adviseur binnen de jeugdopleiding. Totaal speelde hij 350+ wedstrijden in veertien landen, in 14 seizoenen wist hij 17 keer te scoren.

Nu horen we jullie denken: Wat gaat zit allemaal wel niet kosten. Hier kunnen we kort over zijn: Helemaal niks. De spelers en de ouders van de spelers hebben zelf gezorgd dat deze reis mogelijk is. Het begon bij de sponsorloop tijdens de singelloop. Daarna hebben de spelers in verschillende wijken snoep verkocht. Uiteraard hebben de ouders ook een duitje in het zakje gedaan. Het gaat tenslotte om de toekomst van je kind.

Tim Gilissen is ook zeer te spreken over dit ‘uitje’. ‘Een week in het buitenland met elkaar verblijven, twee keer per dag trainen en omgaan met andere spelculturen in de wedstrijden.’ Dit kan alleen maar een ervaring worden om nooit meer te vergeten. Hopelijk geeft het de spelers een boost om over een paar jaar ook daadwerkelijk in de selectie van NAC te spelen.