NAC haalt linksback niet op in Turkije, maar Almere: Manel Royo

In de zoektocht naar een vervanger voor de langdurig geblesseerde Boy Kemper, heeft Peter Maas niet verder hoeven zoeken dan Almere. Daar liep namelijk een 29-jarige Spanjaard rond die op meerdere posities in de verdediging en op het middenveld uit de voeten kan. Hoofdzakelijk zal hij worden ingezet worden als linksback, maar heeft bij Almere ook vele minuten als linker middenvelder gemaakt. NAC heeft hem volledig overgenomen en heeft hem een contract voor anderhalf jaar laten tekenen, met de optie voor nog een volgend seizoen. Hiermee lijkt de terugkeer van Ömer Bayram van de baan te zien. Het is geen blufpoker gebleken van NAC om niet op ex-NAC’er te wachten en deze week door te willen pakken voor een opvolger. Vrijdag tegen Helmond wil Jean-Paul van Gastel een volwaardige linksback in zijn team hebben staan.

Technisch Directeur Peter Maas: “Royo was vanaf het begin één van de gewenste kandidaten en we zijn dan ook blij dat we het hebben kunnen afronden. Het is een linksback die onze competitie goed kent, zich thuis voelt in Nederland en heel wat ervaring heeft.”

Op NAC.nl wordt hij als volgt omschreven: ‘Manel Royo speele in de jeugdopleiding van Villarreal. In 2013 sloot hij aan bij de Nike Academy, een opleiding waar spelers zich in Engeland in de kijker kunnen spelen, en keerde in 2014 terug naar Spanje. Daar speelde hij als linksback en linker centrale verdediger achtereenvolgens voor UB Conquense, Real Valladolid, Espanyol en FC Barakaldo. Via het Tsjechische Teplice, CD Ebro en UE Costa Brava kwam hij in 2022 bij Almere City terecht. In Almere speelde hij in anderhalf jaar tijd 51 wedstrijden, waarvan twaalf in de Eredivisie. Door een formatiewijziging bij de Almeerders kwam de Spanjaard iets minder aan spelen toe. In totaal speelde Royo al meer dan tweehonderd officiële wedstrijden, waarvan het overgrote deel als linksback.’

Vamos Manel!