Zaterdag 6 me is het zover. Dan speelt de onder-17 eindelijk de halve finale in de Jeugd Cup onder 17. Dat die gespeeld wordt weet iedereen wel, alleen hoe zijn ze daar gekomen is voor veel mensen wellicht nog wat onbekend.

Het begon op 27 augustus met de thuiswedstrijd tegen brabant united. Deze ploeg zit in dezelfde competitie als dat NAC zit. Hierdoor is het niveau zo goed als gelijk. Dat je dan thuis met 3-0 wint is natuurlijk een teken dat je op de goede weg bent. Dit jaar, gehele seizoen, hebben de clubs vier keer tegen elkaar gespeeld en alle keren was NAC de winnaar. Door deze overwinning hadden de jongens een plek verdiend in de tussenronde.

In deze ronde was fc emmen de tegenstander. Om het nog specialer te maken was het ook nog eens een uitwedstrijd. In de tijd dat NAC tegen de ploeg uit emmen moest speelden ze nog in de eredivisie. Al moet er wel bij gezegd worden dat ze aan de onderkant van de lijst stonden. Toch hebben de jongens met 2-4 weten te winnen. Wat qua niveau al een prestatie op zich is.

In de ronde die daarop volgde was Sparta de tegenstander. Op Sportpark Heksenwiel kwamen de ploegen na 90 minuten niet verder dan een 0-0 gelijkspel. In de Jeugd Cup kennen we geen verlenging maar gaan ze gelijk strafschoppen nemen. Hierin is NAC de sterkste gebleken. Van de vier genomen strafschoppen wist NAC er vier te scoren en Sparta maar twee. De vijfde was dus niet meer nodig. Sparta speelt in de eerste divisie hoog die onze jongens op één doelpunt na hadden gemist. Opnieuw een sterke prestatie. Na de wedstrijd mocht de aanvoerder, Jop van der Avert, zelf de loting doen. Hij koppelde NAC in een thuiswedstrijd aan vitesse.

Om 18:45 uur werd er afgetrapt voor de wedstrijd. Dit was een kwartier laten omdat vitesse vanwege fileproblemen niet op tijd aan de warming up had kunnen beginnen. Direct na de aftrap kon je zien dat beide ploegen wilden winnen, maar dat de spanning nog hoog was. Er werd niet onder gedaan voor de tegenstander. Door een overtreding in het strafschopgebied kreeg NAC in de achtste minuut een strafschop. Deze werd overtuigend binnen geschoten door Jop van der Avert.

De rest van de eerste helft werd er aan beide kanten fel gespreden en diverse kansen niet benut. In de tweede helft heeft NAC diverse kansen gehad voor de 2-0. Vitesse heeft er ook diverse gehad op de 1-1, die gingen ook allemaal mis. Tot in de 68ste minuut een counter komt waar NAC geen antwoord op had. Dit resulteerde in een doelpunt voor vitesse van Anthony Musaba. De overige 12 minuten waren zenuwslopend.

Ook hier waren dus strafschoppen nodig om te bepalen wie erdoor mocht. Ook dit was een kopie van de wedstrijd tegen Sparta. Van de vier strafschoppen miste vitesse er twee en NAC scoorde ze wel allemaal. Hierdoor mocht het alsnog door naar de volgende ronde. Hierin is NAC aan az onder-16 gekoppeld. Deze wedstrijd wordt gespeeld op Sportpark Kalverhoek. Gebruik in je navigatie Zuiderweg 72, Wijdewormer. De bal zal zo rond 14:30 uur gaan rollen.

Wat deze wedstrijd bijzonder maakt is dat de trainer na dit seizoen de club gaat verlaten. De spelers willen niks anders dan hun trainer Stephan Keller bedanken met een prijs. Jop van der Avert zegt hierover. ‘Het zou daarnaast ook een mooi afscheidscadeau zijn voor onze trainer. Hij verdient deze prijs. We hebben twee jaar Stephan Keller als trainer gehad en we hebben veel van hem geleerd. Daarom willen we deze prijs voor hem winnen!’. Laten we hopen dat het lukt.