“NAC Vrouwen: Met lef en vertrouwen de strijd in poule A!”

Het is zover! Na de titel in de eerste divisie B is het nu tijd om te laten zien wat we waard zijn in poule A. Jong FC Twente staat als eerste op het menu, en daarna gaan we gelijk vol aan de bak tegen Jong PSV en Jong Ajax. Pittige tegenstand, maar manager Pia Rijsdijk blijft relaxt: “Voorlopig kennen we weinig stress. Er is hooguit wat gezonde spanning.”

De voorbereiding was kort maar krachtig volgens Pia: “We hebben twee oefenpotjes tegen sterke eredivisionisten gespeeld, tegen AZ en FC Utrecht. Die wedstrijden hebben we weliswaar verloren, maar dat neemt niet weg dat het waardevolle ontmoetingen waren.” En met dezelfde spelersgroep als in de eerste seizoenshelft is het team er helemaal klaar voor.

De doelstelling zal handhaven zijn maar Pia droomt stiekem al van meer: “We denken dan bijvoorbeeld aan een plaatsje bij de top vier. Het zou fantastisch zijn als we dat kunnen bewerkstelligen.” Durven te dromen, noemen ze dat. Maar ondertussen blijft ze realistisch: “Dat wat we bereikt hebben, moeten we koesteren. Maar nu moet het vizier gewoon weer op poule A, waar alles en iedereen weer op nul staat. Dáár ligt de focus op.”

Aan de speelwijze zal er niet veel veranderd worden. “Ik denk dat we weinig zullen wijzigen aan onze initiële speelwijze,” legt Pia uit. “Tuurlijk, we gaan hogerop en zullen waarschijnlijk vaker moeten verdedigen of in moeilijke situaties terechtkomen. Daar zijn we ons van bewust. Uitgaan van onze eigen kracht blijft echter een belangrijk punt.”

En ja, er zijn natuurlijk altijd dingen die beter kunnen. “We moeten soms nog wat sneller het spel lezen en minder snel de concentratie verliezen,” zegt Pia. “In de B-poule heb je bij dode spelmomenten vaak wat meer tijd om op adem te komen dan we nu zullen krijgen. Het zal allemaal veel sneller gaan. Dat is iets om waakzaam voor te zijn.”

Toch blijft ze optimistisch, ook met dat zware begin van het seizoen: “We krijgen dus gelijk veel weerstand voor de kiezen. Dat is een mooie uitdaging,” zegt ze met een glimlach. “Ik ben ervan overtuigd dat wij over voldoende kwaliteit beschikken om het die beste teams moeilijk te maken.”

Kortom: NAC Vrouwen is er klaar voor. Met lef, vertrouwen en een flinke dosis ambitie. Laat poule A maar komen!