Afgelopen vrijdag stond het thuisduel tegen laagvlieger Achilles’29 op het programma. Het was alleen het officiële thuisdebuut voor trainer Stijn Vreven, maar ook voor N’Toko en Garcia. Zij begonnen vandaag in de basis. N’Toko verving Van Diermen en Manu Garcia mocht op de nummer 10 positie beginnen. Ondanks de vrieskou werden er toch nog ruim 13.500 kaarten verkocht, waarvan er zo’n 12.335 daadwerkelijk kwamen opdagen.

We kunnen er eerlijk over zijn. Het was nog steeds niet best. Het was meteen duidelijk te zien waarom de Groesbekers met slechts 5 punten stijf onderaan staan. NAC had met weinig echte inspanning al de overhand, maar wist dat tot toenemende frustratie van de aanhang én Vreven niet in een doelpunt uit te drukken. Verdedigend had NAC weinig werk, ook mede dankzij de solide spelende N’Toko, echter was er aanvallend lastig door te komen.

Ondanks het stugge en compacte spel van Achilles wist NAC na een half uur toch de openingstreffer te maken. Op de linkerkant kreeg Shane O’Neill de gelegenheid om vanaf eigen helft met de bal op te komen stomen en de bal bij Thomas Agyepong aan te spelen. Hij wist Manu Garcia op de rand van de zestien te bereiken die op zijn beurt in een rappe beweging de bal opzij naar Dessers kon passen. De Belg zocht snel een goede positie langs de zestienmeter lijn en haalde met links uit in de linkerbovenhoek: NAC op 1-0.

Het publiek hoopte dat hiermee het verzet van het stugge Achilles gebroken was. Maar het ontbrak bij NAC aan voldoende tempo om een tweede treffer te forceren. De keeper van Achilles leek ook de dag van zijn leven te hebben. In het eerste half uur keerde hij al een woeste knal van Dessers. En kort voor rust wist hij van dichtbij een intikker van Korte te pareren. Het stelde Achilles in de gelegenheid om weer aan het voetballen te komen.

Na rust ging had NAC al snel de kans om de score eindelijk uit te bouwen. Korte ontving de bal in het zestienmetergebied. Zag Haemhouts op zo’n 25 meter van de goal vrij staan en speelde hem aan. De Belg schoot de bal echter hoog over het doel van Achilles. NAC ging daarna ondanks de krappe voorsprong tegen de zwakke tegenstander wat arrogant om met de kansen. Op de rand van de zestien hakte Dessers de bal behendig terug op Manu Garcia die het één-tweetje begreep. In rechtstreeks duel met de keeper wist Dessers wist de bal echter voorlangs te werken. Dat was voor Vreven de druppel om de spits naar de kant te halen.

Rond de zestigste minuut mocht Korte plaats maken voor de thuisrentree van Danny Verbeek. Rond de zeventigste minuut mocht Dessers het veld verlaten voor El Allouchi. Het signaal van de trainer was duidelijk. Niet scherp genoeg? Dan wordt je gewisseld, zelfs als het alternatief (El Allouchi) geen echte spits is. Het tekent de zwakte van NAC momenteel. De ploeg is dringend toe aan meer concurrentie op de spitspositie.

De bevrijdende goal komt notabene van de speler die in de slotfase hartstochtelijk werd toegezongen met het aanstekelijke deuntje. In de blessuretijd onderschepte El Allouchi een stuiterbal die door ene Achilles verdediger verkeerd werd ingeschat. Met een kopbal wist hij Olivier Rommens, die amper 2 minuten in het veld stond richting het doel van Achilles te sturen. Na een dribbel van enkele meters schoot hij met rechts de bal tussen de benen van de Achilles keeper door en zette daarmee de eindstand op 2-0. De publiekslieveling gaf de verkleumde aanhang alsnog een reden voor een feestje op de tribunes en wordt letterlijk en figuurlijk omarmd.

NAC-Achilles’29 2-0 (1-0)
Doelpunten: `38 Dessers 1-0, `90 Rommens 2-0.
Scheidsrechter: Lindhout.
Geel: Thoone, Beijer (Achilles’29)
Toeschouwers: 12.335.
Opstelling van NAC: Brondeel; Sporkslede, N’Toko, O’Neill, Smith-Brown; Verschueren, Garcia (`89 Rommens), Haemhouts; Korte (`62 Verbeek), Dessers (`71 El Allouchi), Agyepong.