The Rat presents: The Norwichgids 

Het was altijd al een wens van de NAC supporter: nog eens een keer een oefenduel spelen in Engeland. Aan de overkant van de Noordzee voelen wij ons thuis zonder trommel en megafoon onder het genot van een pint en een lekkere vette bek van de fish and chips. De laatste trip was naar Blackburn, het Etten-Leur van de UK. De keer daarvoor Newcastle, wie herinnert het zich niet.

Een pre-season awayday in Engeland was dus het verzoek. En zo geschiedde. De keuze van NAC is gevallen op Norwich, en da’s dan weer eens wat anders dan Zundert. Gelegen in het graafschap Norfolk, in de buurt van de oostkust, op dezelfde lengtegraad als Alkmaar. Op allerlei manieren te bereiken. Boot met auto, auto met trein, vliegtuig, alleen boot, alleen trein. De NAC supporter kennende zal hij ook een andere manier vinden om in Norwich te komen, dus we zien de geelzwarte waterfietsen, opblaasrubberbootjes, skelters en zwembandjes wel verschijnen.

Nog een gentle reminder voor alle Norwichgangers: vergeet je ETA niet. Anders kom je met je paspoort in de aanslag het land gewoonweg niet binnen op legale wijze. Een ETA vraag je aan op het internet en kost 16 pond als je dit via deze https://www.gov.uk/eta/apply officiele site doet.

Norwich dus. De NAC supporter kennende gaat deze totaal onvoorbereid naar deze stad. Wat uiteraard zonde is, want er is zoveel over te vertellen! De Rat presenteert u dan ook de Norwichgids

 

De stad Norwich: historie

Norwich is waarschijnlijk gesticht door de Angelsaksen in de 5e of 6e eeuw. Het werd een welvarende handelsstad. De Angelsaksen bestonden uit twee groepen die zich elk aan de andere kant van de rivier vestigden, zo ontstonden Nortwic en Westwic. Wat dat betreft vertoont Norwich wel wat gelijkenissen met Breda, maar daarvoor moet je wel een rijke fantasie hebben. Norwich heeft twee bevaarbare rivieren: de Yare en de Wensum. Op de laatste rivier vindt elk jaar een badeendjesrace plaats.

Kopenhagen-stichter koning Sven Gaffelbaard (die komt zo uit een Suske en Wiske boek gelopen) brandde de gehele de stad plat in het jaar 1004. Na wat geloofsonenigheid zo rond 1200 verdiende de stad veel geld met wol (van een schaap). Deze wol werd over de hele wereld verkocht. Maar de bevolking bleef arm en de rijke landeigenaren werden rijker en rijker, het geld klotste tegen de plinten omhoog. De arme bevolking kwam in opstand onder leiding van Robert Kett (wie kent hem niet). Kett leek te winnen door de Markies van Northampton te verslaan. Uiteindelijk moest hij toch het loodje leggen in de slag van Dussindale. Hij werd gevangen genomen en gruwelijk gemarteld, om vervolgens in het kasteel van Norwich opgehangen te worden. 

 

Waalse kanaries

Tijdens de 80-jarige oorlog weken veel mensen die Nederland, Belgie en Frankrijk waren uitgeschopt uit naar Norwich. Waarom Norwich? We schopten vooral wevers het water over. En met al die wol in Norwich was die stad wel interessant. De wevende Walen weigerden in Norwich te integreren en hielden vast aan hun eigen tradities: ze  introduceerden de kanarie. Het beest dat in de mijnen werd gebruikt om te toetsen of er nog genoeg zuurstof in de lucht aanwezig was. De kanarie werd omarmd door de lokale bevolking en is dan ook terug te zien in het logo van de stad. 

Een van de eerste voorzitters van de Norwich FC was fanatiek fokker van het beestje en hij introduceerde het vogeltje in het logo van de club en veranderde en passant ook de clubkleuren in geel-groen. Het cultuurhandvest bestond nog niet, stel je voor dat Karel Vrolijk unicorns zou fokken, dat zou er uit zien.

 

Kunst en cultuur in ‘the Fine City’

Niet alleen de handel bloeide in Norwich maar ook de kunst en cultuur. Zo kwam er een theater, maar liefst 9 boekwinkels (dat leverde Norwich later een UNESCO City of Literature-status op) en verscheen er de eerste regionale krant. Voor ieder wat wils. 

Totdat de onvermijdelijke klad kwam in wol handel. Er was veel concurrentie en er was oorlog met Frankrijk. Gevolg: geen wol handel meer met het buitenland en daardoor ging het economisch niet meer voor de wind. Er verscheen een vakbond waar je je ook kon verzekeren wat eerst niet kon. En heel belangrijk om te onthouden: In 1845 kreeg Norwich een spoorwegstation.

In WO II had Norwich het zwaar te verduren. Norwich leed veel schade (altijd weer die Duitsers) en de chocoladefabriek en enkele bierbrouwerijen (zonde!) werden  vernietigd. Later werd de industrie van Norwich belangrijk. Schoenen, kleding, chocolade en vliegtuigen werden er gemaakt. En niet veel later kwam er een Koninklijke drukkerij bij. De Kathedraal van Norwich is wereldberoemd en zeker een bezoekje waard. Het gebouw werd voltooid in 1145 en het is nu een van de oudst bestaande kathedralen van Engeland. Ook het Kasteel van Norwich en de Universiteit van Norwich zijn de moeite waard om te bekijken. Zeer interessant als je geïnteresseerd bent in een hoop ouwe stenen. Daarnaast zijn er heel veel musea, absolute aanrader is het ‘Colman’s mosterdmuseum’ en stikt het de moord van de theaters.

In Norwich ook een hele rits bekende Engelsen geboren. Zo kwam er onder andere Philip Pullman ter aarde, schrijver van meerdere beststellers. De Noordzeekust is zo’n 34 km verwijderd van Norwich. Dus als je zondag een kater hebt zul je een aardige  afstand moeten overbruggen om uit te waaien.

 

Do’s and don’ts in Norwich

De stad Norwich herbergt een hoop bruisende winkels met vele kleine winkelstraten en spannende boetiekjes. Niet dat je daar als NAC-supporter iets aan hebt, maar toch. Je kunt tegen moeder de vrouw zeggen dat er flink geshopt is en dus niet alleen maar bier gedronken. 

Waar je wel wat aan hebt is dat Oud NAC spits John Linford een kroeg heeft in Norwich. The Marlborough Stores, zo noemt het etablissement. De Rat weet niet zeker of Linford nog steeds de barkeeper is van dit café, dat gaan we ter plaatse maar eens navragen. Aardig gozer die Linford. Zijn bijnaam in Breda was overigens The Animal. Let wel op als je dan toch een pub bezoekt (zucht….) houdt er dan rekening mee dat er maar tot 23.00 uur gezopen kan worden.

In een aantal wijken buiten het centrum kun je beter niet komen vanwege de hoge criminaliteitscijfers. Het is er guur en donker. De zon schijnt er niet en er wonen ook mensen en die mensen zijn gevaarlijk en gemeen. Ze eten daar mensenvlees.  Bruten, dat zijn het!! Foute boel als je daar terecht komt. Het zijn de wijken Lakenham & Tuckswood, Bowthorpe, Heartcease & Pilling Park en tenslotte het absolute dieptepunt van Norwich: de wijk Mile Cross. In die wijken regeren de county lines, bekend om hun methamphetamine. Bij Tombland Alley kan het goed spoken, op mistige dagen spookt daar de geest van een vrouw die werd beschuldigd van hekserij.

Zijn er ook wijken die de moeite waard zijn? Zeker wel. Ten westen van het centrum ligt De Gouden Driehoek, dat wordt ook wel het Notting Hill van Norwich genoemd. Een kosmopolitische sfeer (watte??) omdat er studenten, gewone mensen en zakenlui door elkaar wonen in een prachtige wijk met mooie huizen en veel groen. En sla ook zeker Elm Hill niet over, een smal straatje met kasseien, antiekwinkels en vakwerkhuizen.

Tot slot een eervolle vermelding voor een urinoir op St. Crispins Road. Dit pissoir komt uit de victoriaanse tijd en is een grade II listed building. Het is derhalve verboden om het af te breken.

 

De club Norwich City

Norwich City Football Club  is iets ouder dan NAC en werd in 1902 opgericht. Na wat omzwervingen kwamen ze terecht in hun huidige onderkomen, Carrow Road. De eerste prijs werd gepakt in 1962. Toen werd de League Cup veroverd en in 1985 werd het dunnetjes overgedaan. Vele jaren verbleef de club op het tweede voetbalniveau in Engeland. Pas in 1972 wist men te promoveren naar het hoogste niveau. De jaren daarna werden er de nodige successen geboekt met als absoluut hoogtepunt een derde plaats. 

Het jaar daarop maakte ze hun Europees debuut tegen vitesse (bestaan die nog??). De arnhemmers werden eenvoudig aan de kant geveegd. In de tweede ronde trof Norwich Bayern Munchen. Een wonder geschiedde er werd zowaar van de Duiters gewonnen. Uiteindelijk vond men hun Waterloo tegen Inter Milan. Vooral het winnen van de Duitsers staat voor eeuwig in het geheugen van de Norwich supporter gegrift. Daarna was het een komen en gaan op het hoogste niveau. Een soort volendam zullen we maar zeggen, heen en weer. Heden ten dage komen ze uit in de KKD van Engeland. Daar zal NAC zn handen vol aan hebben, maar winst is zeker niet onmogelijk. 

Norwich heeft zich afgelopen zomer versterkt met onder andere Medic (Ajax) en Kovacevic (Sporting). Angus Gunn en Onel Hernandez verlieten de club deze zomer.

 

Norwich City en NAC

En dan nu de link met NAC. Natuurlijk weet iedereen dat Sidney van Hooijdonk heeft gevoetbald bij Norwich. Vanaf februari 2024 tot het einde van dat seizoen werd hij verhuurd aan de Engelsen. Hij heeft maar liefst 1 heel doelpunt gemaakt. Thuis tegen Cardiff wist hij het net te vinden in de met 4-1 gewonnen wedstrijd. En Cardiff was de tegenstander van NAC in de tweede ronde van de toenmalige EC II toen NAC Europees ging in 1967. Maar er zijn nog meer oud NAC spelers die bij Norwich een bal hebben proberen te raken. Zo was Jurgen Colin actief bij Norwich voordat Ajax hem terug haalde naar Nederland. Hij speelde er aardig wat wedstrijden maar wist er niet te scoren.  Aan het einde van het seizoen 2007-2008 kwam hij een andere oud NAC-cer tegen, namelijk Maceo Rigters. Het supertalent werd gehuurd van Blackburn Rovers. De spits maakte in Norwich zijn talenten niet waar en wist daar niet te scoren.

NAC speelt de wedstrijd tegen Norwich op hun open dag. Dat kan een gezellige boel worden met al die NAC supporters. Ze zijn daar wel wat gewend aan bierdrinkende en lallende  voetbalsupporters, vorig jaar was FC Magdeburg op bezoek, de Duitsers wonnen met 0-1.  Vanaf medio juli is Norwich op trainingskamp in Nederland. Ze slaan hun tenten op in Zeeland en spelen tegen Volendam, Zulte Waregem en Olympiakos. 

Op 2 augustus worden de degens tweemaal gekruisd. Eerst om 12.00 uur wordt op het trainingscomplex een besloten potje gespeeld tussen de reserves van de canaries en NAC. Om 16.00 uur vindt dan het hoofdgerecht plaats op Carrow Road. NAC-supporters nemen in het uitvak plaats of bekijken de wedstrijd vanuit het in het stadion gelegen hotel. De kaartverkoop is ook voor thuissupporters gestart, de tweede ring blijft vooralsnog gesloten.

NAC heeft nog niet alle kaarten uitverkocht, dus trommel je vrienden of grootouders bij elkaar en maak de oversteek!