Slechts een paar vergeelde foto’s en een hoopje stenen herinneren ons nog aan het eerste officiële Europese avontuur van ons N.A.C. NAC mocht in 1967 als verliezer van de bekerfinale (ajax werd kampioen) als Nederlandse afgevaardigde het Europa Cup II toernooi in. De loting voor de eerste ronde koppelde ons destijds aan Floriana FC uit Malta.

Vandaag 50 jaar geleden! Floriana – NAC 1-2! #NACPRAAT #EUROPEES pic.twitter.com/fhnybjEhSh

— Ruud Jansen (@rudinho68) 21 september 2017

In het Empire Stadium in Gżira, een voorstad van hoofdstad Valetta, werd voor 20.000 toeschouwers met 1-2 (0-1 rust) gewonnen van de Maltesers. Jacques Visschers maakte beide doelpunten voor NAC. Dit was vandaag op de dag af precies 50 jaar geleden: donderdag 21 september 1967.

Van het Empire Stadium in Gżira, Malta is niet veel meer over, zo constateerde een Ratdaxielid vorig jaar tijdens zijn vakantie toen hij een kijkje door het muurtje nam. In 1981 werd hier namelijk voor het laatst een officiële wedstrijd gespeeld. Nu wordt het enkel nog bevolkt door sprinkhanen. Dat leverde wel wat fraaie plaatjes op.

Rat vakantiepic! Op 21-9-1967 speelde NAC op Malta haar eerste Europese uitwedstrijd in dit Empire Stadium in Gzira. pic.twitter.com/nczJuFEMBS

— Fanzine De Rat (@FanzineDeRat) 29 juni 2016

De thuiswedstrijd tegen de Maltesers werd afgewerkt in het Philips Stadion in Eindhoven, omdat NAC in 1967 nog niet beschikte over kunstlicht. Deze wedstrijd eindigde in 1-1, waarmee NAC zich plaatste voor de tweede ronde. Daarin mocht het uitkomen tegen het grote Cardiff City uit Wales. Daarin moest NAC haar meerderen erkennen. De thuiswedstrijd, eveneens in Eindhoven, eindigde nog in 1-1. Maar in Wales werden we met 4-1 naar huis gestuurd. Einde Europees verhaal voor die zomer.

Mocht je ooit zelf een kijkje willen nemen in het stadion: