Jazeker, u leest het goed. Artikel 9 uit het Reglement Wedstrijden Betaald Voetbal stelt ondubbelzinnig vast dat betaald voetbal organisaties ‘voor aanvang van het seizoen aan het bestuur betaald voetbal op dienen te geven of zij voor het gehele seizoen of voor met name genoemde perioden daarvan in beginsel als speeldag kiest voor de zaterdag of de zondag. Verplaatsing naar de vrijdag kan alleen en uitsluitend indien zij op een dinsdagavond Europees spelen en normaliter op een zondag voetballen. (Bladzijde 42 van dit reglement)

Het is de NAC-supporter al anderhalf seizoen een doorn in het oog. Alle wedstrijden worden gespeeld op vrijdag en soms zelfs op maandag. Terwijl de vaste speeldag van NAC toch echt zaterdagavond is. De avond waarop de toeschouwersaantallen op basis van onderzoek structureel fors hoger liggen dan andere speeldagen, terwijl ook de horeca-bestedingen aanzienlijk boven het vrijdaggemiddelde uitkomen. Alle belang voor onze clubleiding dus om te proberen NAC op zaterdag te laten voetballen.

Dat kwartje lijkt echter nog steeds niet te vallen.

Elke betaald voetbal organisatie valt statutair onder de eerder genoemde Reglementen Betaald Voetbal. NAC laat zich, net als andere eerste divisie clubs, vertegenwoordigen door de Coöperatie Eerste Divisie (CED). Als lid van de CED dient NAC zich te houden aan de besluiten van de algemene ledenvergadering op voetbalorganisatorisch, financieel en commercieel vlak, op straffe van een mogelijke (financiële) sanctie, zo lezen we in de statuten van de CED.

Het CED is een zwalkende organisatie. Uit de jaarrekening blijkt een fors negatief werkkapitaal, blijkt dat er nog een serieus juridisch gevecht uitgevochten wordt met de leverancier van de collectieve LED-boarding en blijkt dat de controlerend accountant ernstige twijfels heeft over het voortbestaan van het CED. Wat op zich niet vreemd is, de eerste divisie is immers niet bij uitstek het financieel paradepaardje van het Europese clubvoetbal.

De clubs hebben vorig jaar een vijfjarenplan opgesteld. Althans, vijf clubs, te weten Volendam, Telstar, Almere, Eindhoven en Sparta, allen destijds harde kern eerste divisie clubs, zijn samen gaan zitten en hebben zich gebogen over hun zieltogende divisie. Nu Sparta gepromoveerd is praten we dus over clubs die 3.949 respectievelijk 1.942, 2.229 en 1.642 man/vrouw aan publiek trekken.

Hun belangrijkste bevindingen ten aanzien van de wedstrijden? Er is geen duidelijke positionering en eenduidige communicatie ontbreekt, er zijn veel wisselingen in speeldagen, tijdstippen, zenders en samenstelling, wat de herkenbaarheid niet ten goede komt. Hun oplossing? Versterking van het merk, vergroten herkenbaarheid mediaproduct en een onderzoek naar herijking van de speelkalender.

De zwakke broeders willen dus meer herkenbaarheid, en hoewel in het vijfjarenplan niet wordt gesproken over een vaste voetbalavond is het resultaat nu al zichtbaar. Sinds de invoering van het vijfjarenplan en de daarbij horende #VoetbalVrijdag is het aantal bezoekers bij deze vier clubs met vier procent afgenomen. Divisiebreed is dit zelfs vijf procent gedaald.

Misschien is de conclusie dat het vijfjarenplan faalt prematuur, maar op het moment dat het zinkende schip dat CED heet water maakt en lozen geen zin meer heeft is er maar één remedie: van boord gaan. Zeker met de wetenschap dat de KNVB in tegenstelling tot de resultaten van het supportersonderzoek aanstuurt op een kleinere eerstedivisie is de kans dat we nog wat jaren in deze competitie blijven reëel. Dan kunnen we het ons beter maar naar de zin maken, nietwaar?

In maart van dit jaar moet het zogenaamde competitieformulier weer worden ingeleverd. Hierop geven club, politie en burgemeester de wensen en belemmeringen aan voor het nieuwe seizoen.

Ooit spraken zeer wijze supporters en even wijze clubmensen het volgende met elkaar af:

Traditie

1. De club beschermt het ‘avondje NAC’. Dit kan door te spelen op een vaste avond en aanvangstijd, namelijk zaterdagavond 19.30 uur of een tijdstip dat zo min mogelijk hiervan afwijkt, rekening houdend met bepalingen van politie, televisiecontracten en KNVB. Dit standpunt moet wel duidelijk gemaakt worden aan deze partijen.’

In het belang van het betaald voetbal in de gemeente Breda kan NAC niet anders dan publiekelijk ageren tegen de marketingblunder die de CED maakt. NAC heeft een Unique Selling Point en kan het door deze afspraak niet optimaal benutten. Op termijn is dat vele malen duurder dan de sanctie die de CED in theorie op zou kunnen leggen. Daarnaast heeft NAC statutair gezien verantwoording af te leggen aan het Bestuur Betaald Voetbal en is de CED slechts een vehikel dat bij gratie van de clubs in leven wordt gehouden. Artikel 9 uit de eerste alinea is dan ook gewoon van toepassing.

Justin, een dringende oproep aan jouw adres. Keer het tij bij de CED of verlaat dat zwalkende zooitje vandaag nog. Stel je nu eens niet constructief en dienend op. Wij zijn NAC, wij zijn qua uitstraling, entourage en achterban veruit de grootste club en hebben al het recht om nu eens een grote bek op te zetten. De eerste divisie heeft ons keihard nodig.

NAC = zaterdagavond half acht!