In de vooroorlogse periode, de tijd van de stalen neuzen, de lange broeken en de vijfmansvoorhoede, kende NAC naast Rat Verlegh nog een speler, die uitgroeide tot een ware legende. Het was de op 20 juli 1907 geboren Cor Kools, die reeds op 12 jarige leeftijd lid werd van de parel van het zuiden en zes jaar later debuteerde in de Bredase hoofdmacht.

Cor Kools was een allrounder, die moeiteloos op iedere plaats kon worden ingezet. Zijn gave techniek en aangeboren leiderschap maakte van hem al op jonge leeftijd een echte captain, die ook buiten het veld een leidersrol vervulde.

Zijn interlandcarrière begon voor de strafschoppenspecialist op 22 april 1928 tegen Denemarken. Heel Breda stond op zijn kop omdat naast Cor Kools ook de NAC'ers Piet van Boxtel en Rat Verlegh werden uitverkoren. In Breda sprak men dan ook van het "klaverblad". Voor aanvang van die in Amsterdam gespeelde interland tegen Denemarken, werd de alom gewaardeerde Verlegh niet fit genoeg bevonden en mocht de 21-jarige Kools zijn opwachting maken in Oranje. Nederland won met 2-0, mede dankzij een doelpunt van de NAC-crack, welke in de 68e minuut de tweede treffer voor zijn rekening nam. Kools had zijn plaats in Oranje definitief ingenomen en er wachtte hem een glansrijke interlandcarrière.

Zo nam hij met Nederland in 1928 deel aan de Olympische Spelen van Amsterdam en werd hij een jaar later uitgenodigd voor een trip door Scandinavië, alwaar gespeeld werd tegen Zweden en Noorwegen. Enkele weken na zijn 16e interland, die hij op 2 november 1930 te Zürich tegen Zwitserland speelde, maakte Cor Kools zijn grootste dieptepunt mee. In de competitiewedstrijd tegen NOAD liep de aanvaller na een ongelukkige botsing met de NOAD-doelman een zware knieblessure op. Op 20 juli 1931, een half jaar na het incident, moest de international in Brussel een meniscusoperatie ondergaan.

Na 16 interlands en drie doelpunten voor Oranje betekende dit het trieste einde van zijn internationale carrière. Wel speelde Kools tot 1941 nog voor NAC. Na zijn afscheid werd hij op 26 juli 1941 benoemd tot Lid van Verdienste en maakte hij zich tot 1974 nuttig voor de club. Cor Kools overleed op 24 september 1985. NAC en Breda verloren een gentleman voetballer, die één der grootste was.