Verslag A.Z.-N.A.C. Breda (1-2)
Na de mentale opsteker tegen Sparta in eigen huis (3-1) wachtte NAC het eerste zware duel van deze week; AZ uit voor de beker. Velen dachten dat NAC volledig kansloos zou zijn in de kaasstad, wat er mede toe leidde dat het uitvak voor deze kwartfinale niet volledig uitverkocht raakte. De mensen die wel meereisden, en de gehele wedstrijd hun kelen schor schreeuwden, kregen echter een fantastische avond voorgeschoteld die NAC terecht winnend afsloot.
Vanaf de binnenkomst van de NAC-supporters zit de sfeer er al direct in. Het ene lied na het andere wordt ingezet, en de boodschap is duidelijk: winnen of verliezen, wij staan achter onze club. Ook op het veld is het begin flitsend. Beide ploegen komen hier duidelijk om verder te gaan in de beker. De eerste kans is voor Feher, die zijn niet onaardige schot naast ziet gaan. Maar AZ doet ook gelijk iets terug en het is even erg spannend als de Zeeuw de bal net mist met het hoofd na een voorzet. De toon is duidelijk gezet, en vanaf dat moment is het AZ dat het meeste aandringt.
Na een kwartier leidt dat dan ook tot de openingstreffer als Dembélé volledig vrij wordt gelaten bij een vrije trap van Schaars. Die twijfelt niet en schiet de bal in een keer binnen: 1-0. Het geklapper stijgt op vanaf de tribunes en de NAC-aanhang verzucht ”toch niet weer, he?”.
Maar opgeven, ho maar. De NAC aanhang blijft zingen en aanmoedigen, en ook op het veld zijn de Geel-Zwarten geenszins van plan om de strijd op te geven. NAC kiest brutaal de aanval, en na een half uur is het Anthony Lurling die de bal verovert en de de ene AZ verdediger na de andere op het verkeerde been zet. Vlak voor hij oog in oog komt met doelman Romero wordt hij echter opzichtig neergehaald door Klavan. Een overduidelijke strafschop, maar arbiter Nijhuis wil er niet aan. Hij trekt liever een gele kaart voor Patrick Mtiliga die geagiteerd om tekst en uitleg vraagt. En ook als Rob Penders even later bij een corner wordt vastgehouden, ziet Nijhuis geen reden tot een strafschop. Ook in deze wedstrijd komt het schrijnende gebrek aan kwaliteit in het Nederlandse scheidsrechtersgilde pijnlijk aan het licht.
NAC is nu echter op dreef, en wordt nog gevaarlijk via een schot van Nourdin Boukhari, en een kans voor Ellery Cairo, die echter besluit af te leggen in plaats van zelf te schieten. Ruststand: 1-0.
Na rust wil AZ de wedstrijd duidelijk snel in het slot gooien, en gaat het fel van start. Dat leidt al snel tot een schot van Martens dat op de paal uiteen spat. De rebound schiet hij vervolgens hoog over. AZ blijft druk zetten, maar de NAC verdediging geeft geen krimp. Starker nog, als Boukhari in de 54e minuut de bal krijgt net buiten het strafschopgebied van AZ, haalt hij snoeihard uit. Romero wil de bal hoog pakken, maar die glipt door de kracht door zijn vingers het doel in: 1-1. Zelden heeft de NAC aanhang zo hoog en hard gesprongen als op dat moment.
Vanaf dat moment begint het overwicht van NAC steeds meer vorm te krijgen. Over en weer vallen er kansen, maar vooral de manier hoe Jelle ten Rouwelaar steeds met gemak de schoten van AZ vanuit alle hoeken uit de lucht plukt doet et zelfvertrouwen bij NAC steeds meer groeien. Met nog een kwartier te spelen gebeurt dan ook wat er eigenlijk al even in de lucht hing. Cairo kruist de bal naar Boukhari, die vanaf linkis Lurling aanspeelt. Die zet met kinderlijk gemak zijn directe verdediger en Romero op het verkeerde been, en schuift de bal binnen:1-2. Het NAC vak reageert uitzinning, om vervolgens een kwartier de adem in te houden. Gaat NAC dan toch het onmogelijk geachte presteren?
Dat doet NAC iinderdaad. Hoewel AZ alles op alles zet, komt het niet verder dan een aantal schoten naast en over. Het mag zelfs blij zijn dat NAC niet nog een doelpunt bijmaakt via Lurling, als het steeds meer de ruimte krijgt om te counteren. De eindstand is even veraaseend als terecht 1-2.
Met nog zo’n mentale opsteker op zak moet het mogelijk zijn om deze zware een nog beter vervolg te geven, op zondag in eigen huis tegen Feyenoord.
BIJZONDERHEDEN A.Z.-N.A.C. Breda
Zwaanswijk en Gilissen ontbreken wegens een schorsing.
Amoah, Elshot, De Graaf en Idabdelhay ontbreken door blessures.
Door de overwinning dringt NAC voor de derde keer op rij door naar de halve finales van het KNVB-bekertoernooi.
