VERSLAG

Een paar dagen na de krappe thuisoverwinning op Telstar, mocht NAC op maandagavond naar het zusterstadion van Fortuna Sittard. Zelden wordt een supporter harder geconfronteerd met de verwoestende kracht van de Jupiler League. Een stadion, qua bouw vrijwel gelijkwaardig aan het Rat Verlegh, ooit neergezet met torenhoge ambities, maar altijd spookachtig leeg. Zeker op een mistroostige maandagavond als deze.

Stijn Vreven moest Mounir El Allouchi met een lichte blessure aan de kant houden en deed uit voorzorg hetzelfde met Manu García, die wat lichamelijke ongemakken kende. Voor hen in de plaats keerden Robbie Haemhouts en Jeff Stans terug in de basis.

NAC leek vanaf de aftrap direct weinig moeite te hebben met de thuisploeg, en wist met gemak de vrije man aan de zijkanten of tussen de linies te bereiken. Met name buitenspelers Danny Verbeek en Giovanni Korte zorgden in het eerste bedrijf veelvuldig voor gevaar. Haemhouts was het dichtst bij een treffer, maar hij zag zijn kopbal uit een voorzet van Verbeek gestopt door doelman Santos. Fortuna probeerde eruit te komen via de counter, maar NAC had de zaken achterin goed op orde, waardoor de enige kans die van de thuisploeg genoteerd kon worden door Saba in het zijnet werd geschoten. Met 0-0 gingen beide ploegen de rust in.

Na rust leek Fortuna wat meer aanvallende aspiraties te hebben. De thuisploeg deelde echter alleen wat speldenprikjes uit, waardoor NAC gelukkig op tijd wakker werd geschud, en in de 57e minuut de score opende. Cyriel Dessers ging aanvankelijk onder een corner van links door, maar achter hem stond Bart Meijers vrij om de bal hard in te koppen: 0-1.

Het betekende dat Fortuna nog verder naar voren begon te spelen, en er voor NAC nog meer ruimte ontstond om te voetballen. Met nog 10 minuten op de klok werd die ruimte nog groter, nadat de weggestuurde Giovanni de Korte werd gevloerd door Ospitalieri, die vervolgens direct rood kreeg van arbiter Gözübüyük. Met een voorsprong en een man meer kwam NAC niet meer in de problemen, en in de 83e minuut bezegelde James Horsfield met een mooie solo vanaf de zijkant het lot van Fortuna. De linksback speelde zijn man uit op de achterlijn, waarna hij veinsde de vrije man voor de goal te zoeken. Terwijl alles achterin bij Fortuna de aanspeelmogelijkheden trachtte af te schermen, schoot Horsfield plots zelf de 0-2 eindstand binnen.

BIJZONDERHEDEN

• Eerste profdoelpunt Bart Meijers