Dit zaterdagavondje NAC moest de eerste wedstrijd worden waarin weer punten gepakt gingen worden na een onverdiende nederlaag bij heerenveen en een kansloze nederlaag bij psv. Het werd een regelrecht drama, waarbij de spelers van NAC samen met de ooit zo geroemde supporters zich van hun lamlendige kant lieten zien. Het kind van de rekening? Clubicoon John Karelse. De man die NAC nooit in de steek zou laten en zich altijd voor de volle 100% heeft ingezet, kreeg enkele dagen later van opper-passant stefaan eskes en de vluchtgevaarlijke Jeffrey van As zijn congé.
NAC moest in eigen huis het spel maken, en dat viel niet mee tegen het zeer compact spelende vitesse. Hoewel er een veldoverwicht was, kon NAC nauwelijks iets creëren. Met de sluwheid die past bij een club die meedraait in de top, wachtte vitesse de eerste kans af. Die kwam na een half uur, en was direct raak. Getwijfel in de verdediging zorgde ervoor dat van Ginkel de bal kon afgeven op rei$, die de bal hard en hoog achter Jelle in de touwen schoot.
De rest van de eerste helft zou NAC onmachtig blijven, en dat spelbeeld veranderde nauwelijks na rust. Maar ook vitesse maakte weinig aanstalten om in de aanval te gaan, waarschijnlijk wetende dat topschutter Bony de ploeg vanzelf bij de hand zou nemen. Dat deed hij dan ook na een uur spelen, door eerst van Aanholt vrij voor Ten Rouwelaar te zetten en vervolgens zelf de rebound binnen te werken, terwijl Luijckx ongeïnspireerd toekeek vanaf de doellijn: 0-2.
Het murw geslagen publiek reageerde gelaten, net als bij de tweede treffer van de Ivoriaan nog geen 10 minuten later. Een steekpass wist hij direct in de korte hoek achter Ten Rouwelaar te werken, die hierbij overigens niet geheel vrijuit ging. Na 70 minuten en welgeteld 3 kansen voor vitesse stond er dus al een kansloze 0-3 eindstand op het scorebord, en kon stefaan eskes alvast beginnen aan zijn spiekbriefje waarvan hij later in de week het ontslag van onze allerlaatste clubheld stamelend op zou lezen.
Met slechts 5 punten uit 9 duels bezette NAC na deze avond de voorlaatste plek op de ranglijst. Bij het volgende duel, uit bij hekkensluiter vvv, zou het moeten gaan gebeuren. Zou NAC op een vol uitvak aan support kunnen rekenen? Het leek onwaarschijnlijk, want op het moment dat dit verslag geschreven werd (drie dagen voor het betreffende duel) rolde het kaartje voor ‘rij 3 - stoel 15’ uit het ticketbox-apparaat voor het in allerijl gemobiliseerde familielid van uw Ratreporter. En zonder dat iemand zich persoonlijk aangevallen dient te voelen, is dit gewoon een hele trieste ontwikkeling voor de voetbalclub die ooit geroemd werd om zijn indrukwekkende Yellow Army.
