Verslag FC Groningen-N.A.C. Breda (2-1)
De eerste van de 3 wedstrijden in 4 dagen in het hoge noorden stond helemaal in het teken van scheidsrechter Bjorn Kuipers. De leidsman blunderde een aantal maal opzichtig en drukte hiermee een hele negatieve stempel op de wedstrijd.
Omdat Tim Gilissen na zijn rentree tegen De Graafschap niet okselfris was begon Nemanja Gudelj weer in de basis als rechter centrale middenvelder, het middenveld werd verder gevormd door Ali Boussaboun die als opkomende middenvelder voor paniek in de Groningse defensie moest zorgen en Kees Luijckx. De defensie bestond uit de vertrouwde namen Schilder, Horváth, Penders en de in vorm zijnde Milano Koenders. Voorin werd op links Donny Gorter geposteerd en verder vormden Amoah en Leonardo de voorhoede.
NAC kwam uitstekend uit de startblokken. Wat heet! Na 2 minuten spelen maakte Groningen een eigen doelpunt met het hoofd uit een corner van Luickx. De noorderlingen wilden meteen orde op zaken stellen en gingen op jacht naar de aansluitingstreffer, maar NAC hield verdedigend goed stand. Na een kwartier spelen beging scheidsrechter Kuipers zijn eerste blunder van de wedstrijd. De bal werd hoog het strafschopgebied van NAC ingepompt en de directe tegenstander van Gabór Horváth bukte waardoor de Hongaar over het lijf van zijn tegenstander viel en de bal per ongeluk op zijn arm kreeg. Kuipers deed wat niemand voor mogelijk hield en legde de bal op de stip. Dat terwijl er absoluut geen sprake was van opzet, ook ging de arm niet naar de bal, Horváth zag de bal simpelweg niet aankomen. Goed, strafschop dus. Ten Rouwelaar heeft een reputatie als het gaat om strafschoppen tegen houden en ook nu zat hij in de goede hoek, maar zag hij de bal net onder zijn lichaam het doel in verdwijnen.
Groningen ging vanaf dat moment vol in de aanval en even leek het er op dat de 2-1 snel zou vallen toen Matavz alleen op Ten Rouwelaar kon afstormen, maar Jelle bleef koel en pareerde de inzet. Even later was er opnieuw een hoofdrol van Kuipers en Matavz, ditmaal in het strafschopgebied van Groningen. De Sloveen ging het duel aan met Rob Penders en gebruikte hierbij al zijn ledematen, waardoor de aanvoerder van NAC een paar rake klappen kreeg. Niks aan de hand volgens Bjorn Kuipers en boorde hiermee een strapschop door de neus van NAC. Groningen had tot dan toe het betere veldspel, maar NAC deed ook goed mee en creeërde een aantal kansen waaronder een knap schot van Nemanja Gudelj. Aan de andere kant hebben de Groningers de lat nog doen laten trillen. Twee minuten voor de rust ging Kuipers andermaal gruwelijk de fout in. Een inzet van de Groningers belandde op de arm van Koenders, maar Koenders kan moeilijk zijn armen afzagen voordat hij een duel in de '16' aangaat. De scheidsrechter besloot anders en gaf tóch een strafschop die uiteindelijk weer door Granqvist benut werd. Koenders kreeg geen geel, omdat de scheidsrechter zou hebben verklaard dat er geen opzet in het spel was. Hij zag het dus wel, maar beoordeelde het toch verkeerd. Onbegrijpelijke beslissing en NAC mocht zich flink genaaid voelen.
In de tweede helft stuurden Karelse en Aandewiel een ongewijzigd NAC de wei in, maar zij wisselden al snel om NAC een nieuw aanvallend impuls te geven. Boussaboun moest het veld verlaten voor Jens Janse die linksback ging spelen. Robbert Schilder schoof door naar het middenveld en het ging inderdaad beter bij lopen bij NAC. De kansen worden vlotjes achter elkaar gecreeërd, maar met name Mathew Amoah had zijn vizier niet op scherp. Op het einde van de wedstrijd probeerden de trainers alsnog iets te forceren en haalden Penders er uit voor Lurling, die laatste ging op het middenveld spelen en Luickx nam de positie van Penders in. Groningen moest in de counter, maar NAC was op dat moment heer en meester en het was eigenlijk wachten op de gelijkmaker. Ook Idabdelhay kwam in het veld voor Gudelj en het was nu alles of niets. Groningen groef zich in en NAC kreeg nog 2 100% kansen, maar Amoah en Idabdelhay wisten deze niet te verzilveren. De wedstrijd eindigde volledig tegen de verhoudingen in en "dankzij" de waardeloos fluitende Kuipers in 2-1. Na afloop werd Kuipers aangepakt door de knvb en mocht hij een niveautje lager gaan fluiten, maar ja, daar koopt NAC helemaal niks voor.
Een zuur wedstrijdverloop dus en het is maar de vraag of het niet te veel in de koppies van de spelers gaat zitten. Binnen een week volgen Heerenveen uit en Twente thuis en dan moeten de mannen er weer staan.
