Verslag N.A.C. Breda-FC Groningen (0-3)
Enkele weken nadat de jubileumwedstrijd van Rob Penders ietwat in het water viel (er werd jammerlijk verloren van FC Utrecht), viel nu ook de erewedstrijd voor Rat Verlegh dat lot ten deel. Gestoken in prachtige retro tenues, ging het gehavende team van Robert Maaskant snoeihard onderuit tegen FC Groningen.
NAC begint aanvankelijk weer gretig aan het duel, waarschijnlijk gevoed door de prachtige overwinning op PSV van die week ervoor. Dat resulteert al binnen een minuut tot een corner, waarbij Kwakman de goede voorzet van Kolkka naast schiet. De volgende kans is voor Amoah, die zijn schot via een verdediger van FC Groningen eveneens naast ziet gaan.
Dan volgt er een discutabel punt in de wedstrijd, als Amoah een voorzet van Kolkka teruglegt op Kwakman. Die wil de bal inkoppen, maar wordt duidelijk geduwd. Scheidsrechter van Boekel ziet er echter geen overtreding in, en onthoud NAC hiermee wellicht onterecht een pingel.
Hoewel NAC allerminst een veldoverwicht heeft, heeft het toch het beste van de schaars kansen. Maar net als tijdens het bekerduel tegen Go Ahead Eagles, krijgt NAC vanavond een lesje in effectiviteit. Want na een half uur spelen, als Groningen voor het eerst op de goal van NAC afstoomt, is het wél direct raak. Met een slimme steekpass zet Pedersen zijn ploeggenoot Ajilore vrij voor ten Rouwelaar, waarna Ajilore de bal in de verre hoek prik en de 0-1 op het scorebord zet.
NAC laat zich door de onverwachte tegentreffer niet gelijk uit het veld slaan, en start na de aftrap direct weer aan een offensief. Fehér verdiend hiermee een vrije trap, net buiten het strafschopgebied. Nadat hij op last van van Boekel de bal al twee keer op een andere plek heeft gelegd, haalt de Hongaar goed uit. Zijn prachtig krullende bal krijgt echter niet de beloning die hij verdiend, want de bal spat uiteen op de kruising.
De ploegen lijken bijna met een 0-1 stand de rust in te gaan, maar Groningen blijkt toch nog net iets geconcentreerder in de blessuretijd van de eerste helft. Matavs ontvangt de bal op links van Blind, en kan vrij het strafschopgebied in lopen. Ten Rouwelaar komt goed uit zijn doel, en frommelt zich knap tussen Matavz en de bal, maar laat de bal vervolgens jammerlijk tussen zijn handen doorglippen. Matavz schuift de bal vervolgens naar de meegelopen Ajiore, die de bal tussen twee verdedigers van NAC direct weer de verre hoek in tikt: 0-2. Met deze flinke mentale tik gaat NAC aan de thee.
Na ongetwijfeld een fikse donderpreek van Maaskant, start NAC een stuk ruiger aan de tweede helft. Het gaat op zoek naar een snelle aansluitingstreffer, die er na 5 minuten speklen ook bijna komt. Snoyl geeft de bal vanaf links goed voor op Amoah, die bij de tweede paal staat. Hij knalt de bal echter op de paal. Niet veel later is Amoah wederom dichtbij, maar ziet hij zijn zachte kopbal makkelijk gekeerd door Luciano. Het beginoffensief van NAC zwakt vervolgens weer af, waardoor Groningen weer beter in de wedstrijd kan komen, en Ten Rouwelaar nog een paar keer op de proef kan stellen. Die toont na zijn blunder in de eerste helft aan dat hij op de lijn zijn mannetje staat, als hij zowel een schot van Ajilore als van Enevoldsen keert.
Daarna lijkt NAC toch nog wat terug te doen. Eerst is er nog slechts een schot van Zwaanswijk, wat gekeerd wordt door Luciano. Maar dan komt de grootste kans van de wedstrijd, als Gorter na een knappe een-twee met Amoah alleen op Luciano af gaat. Gorter houdt het hoofd echter niet voldoende koel, en schiet te gehaast de bal over.
Maaskant probeert het tij nog te keren door met inbrengen van onder meer jongeling Ömer Bayram meer pit in de aanval te krijgen, maar Groningen houdt stand. Niet alleen met solide verdedigen, maar ook met het nodige tijdrekken. Voornamelijk Luciano lijkt hier een ware liefhebber van. Als hij de bal stopt, blijft hij steevast een paar seconden met het leer tussen zijn armen geklemd op de grond liggen. Veel te lang, vindt Reuser, die probeert de bal uit de handen van Luciano te pakken voor een corner. Daarbij toucheert hij lichtjes de knie van Luciano, die het vervolgens uitschreeuwt van de pijn. Zijn verzorging kost NAC kostbare minuten, en zeker als hij zich even later laat wisselen voor van Loo. Nu heeft hij de klachten overigens plots aan zijn ándere been.
Toch bleek al dat tijdrekken uiteindelijk niet nodig, want 10 minuten voor tijd beslist Groningen de wedstrijd definitief. Ten Rouwelaar is weer te laat met uiitkomen, en van der Laak wipt de 0-3 langs de doelman. Vlak voor tijd maakt Donny Gorter het feest voor Rat Verlegh nog even compleet, door in de slotfase nog even een domme rode kaart te pakken voor natrappen, notabene op Mike Zonneveld. In combinatie met de vijf gele kaarten die hij nu in totaal dit seizoen gepakt heeft, levert dit hem 3 wedstrijden schorsing op. Wederom eindigt een speciale avond voor NAC in mineur, dat Groningen de achtste plek op de ranglijst van zich ziet overnemen.
