Heracles uit, altijd lastig.In ieder geval voor NAC, dat het traditioneel moeilijk heeft op de almelose midgetgolfbaan. Een 2-0 achterstand binnen het kwartier is doorgaans geen uitzondering. Toch kon NAC deze editie weer rekenen op de steun van bijna 300 man, die 'tegen beter weten in' dankbaar gebruik maakten van de combivrije status. Per bus, auto en met de boemeltrein rolde een feestelijke stoet almelo binnen, in de veronderstelling vrolijk de zoveelste kansloze nederlaag te ondergaan.

Maar het pakte even anders uit dit keer. Hoewel het voetbal allesbehalve oogstrelend was, en er nauwelijks gesproken kon worden van kansen, legde NAC sinds lange tijd eindelijk weer eens een gezonde portie vechtlust op de mat. De debuterende Uros Matic, overgekomen van Benfica B, was daar een prachtig toonbeeld van. De jongeling veroverde velen malen de bal door voortdurend af te jagen, en leed amper balverlies op het middenveld. Hadouir was door Nebo een linie naar voren geschoven, wat ten koste ging van Verbeek en Suk. Kwakman was niet inzetbaar vanwege een kuitblessure.

Toch leek de aanvankelijk goed combinerende thuisploeg toch op voorsprong te komen. Nadat Ten Rouwelaar enkele kansen van Bel Hassani en Uth pareerde, schoot de laatsgenoemde de bal een kwartier later alsnog binnen. De aanvaller deed dit echter vanuit buitenspelpositie, en de treffer werd terecht afgekeurd. Maar NAC rechtte vervolgens weer de rug, en kreeg tegen het eind van de eerste helft een hoekschop. Aangezien NAC het veelal moet hebben van dode spelmomenten, liet debutant Matic zien dat hij ook hierbij van grote waarde kan zijn. Hij krulde de bal voor het doel, waardoor Pasveer er geen gripop kreeg. Buijs was er als de kippen bij om het leer in het dak van het doel te jagen. Met deze 0-1 ging men de rust is.

Deze voorsprong werd handig gebruikt door NAC in de tweede helft. Zonder zelf risico's te nemen werd het spel van Heracles grotendeels onschadelijk gemaakt, en bleef NAC loeren op de mogelijkheid. Die deed zich opnieuw voor bij een corner rond de 60e minuut. Hadouir hitste het uitvak nog eens op, en krulde de bal vervolgens voor. Deze bal werd afgeslagen, maar opgepikt door Seuntjens, die de bal opnieuw goed voor 'gooide'. Poepon steeg vervolgens boven alles en iedereen uit, en kopte vernietigend binnen: 0-2! Ongekende luxe, en het toch al luidruchtige uitvak ontplofte.

Hercales probeerde vervolgens nog het tij te keren door een aantal aanvallers in te brengen. In de 70e minuut resulteerde dit tot de aansluitingstreffer van Linssen uit een voorzet van Cziommer. Zo werd het toch nog ruim 20 minuten luid zingend billenknijpen het uitvak. Maar ... NAC hield gelukkig dapper stand en trok, zoals Poepon het later beschreef, vechtend de belangrijke driepunter tegen de directe concurrent over de streep. Groot feest dus in het uitvak, en zelfs de belachelijke omweg onder grootschalige politiebegeleiding die de terugkerende treinploeg vervolgens kreeg opgelegd mochten de euforie nimmer drukken.

BIJZONDERHEDEN

• Debuut Uros Matic