We hebben een pareltje in de selectie, mensen. Een gast met een goeie kop, die voorzichtig gebracht moet worden, maar nu al een onuitwisbare indruk heeft gemaakt. Zijn naam? Alex Schalk.
Een minuut of twintig voor tijd maakte hij zijn opwachting bij een 0-1 achterstand tegen de griekse grootmacht Olympiakos. Twee pilskes later stond er een welverdiende 2-1 op het scorebord. Twee keer Schalk. Waarvan akte!
Ingezonden wedstrijdverslag van gastreporter Jannes:
Zeventig minuten lang was het voetbal van NAC, zoals Johan Derksen zou zeggen, niet om aan te gluren. De Griekse kampioen Olympiakos Piraeus maakte het NAC heel moeilijk. Der Bomber moest er hoogstpersoonlijk aan te pas komen, en binnen 2 minuten was de achterstand gelijkgetrokken. Uiteindelijk stapte de geel-zwarte brigade als winnaar van het veld, met dank aan Alex Schalk: 2-1.
Olympiakos was met een man of veertig naar Nederland afgereisd voor een trainingskamp, waarbij het ook oefenwedstrijden tegen NAC en heerenveen zou gaan spelen. Omdat er tegen de friese club een dag later al moest worden opgedraafd, werden de sterspelers van Olympiakos over de twee wedstrijden verdeeld. De centrale verdedigers van NAC mocht de degens kruisen met Kevin Mirrallas, de belg die prachtig scoorde, en later diens vervanger Marko Pantelic. Ook het middenveld was sterk bezet, met Modesto, Grbic, Fuster, Fetfatzidis en uitblinker Ibagaza.
Het was dan ook geen wonder dat de Grieken in de eerste helft heer en meester waren. Ze zijn pas een paar weken in voorbereiding, maar nu is al zichtbaar waarom de ploeg volgend jaar Champions League mag spelen. Bij vlagen werd NAC met vakkundig geregisseerde aanvallen weggespeeld. Spelmaker Ibagaza, ex-Vilarreal en dus oude bekende, had daar een grote rol in. De Argentijns international strooide met haarfijne steekballen. Voor de neutrale fans was het jammer dat hij voortijdig naar de kant moest, voor NAC des te fijner.
Nadat Jelle ten Rouwelaar met enkele reddingen zijn ploeg had behoed voor een achterstand, moest hij er in de 40e minuut aan geloven. Mirallas liep slim weg bij Buis en kreeg een perfecte steekbal van diezelfde Ibagaza. De Belg moest het leer nog eenmaal met het hoofd meenemen, voor een fijne lob de griekse fans, niet groot in getale maar zeker in geluid, in vervoering bracht. 1-0, verdiende voorsprong.
NAC kwam, met Botteghin op de plaats van Luijckx, sterk uit de kleedkamer. Het zette sneller druk naar voren en liet de tegenstander niet in z’n spel komen. Die tactiek werd door Olypiakos in de eerste helft beproefd, maar daar sloeg de vermoeidheid toe. Ze kregen dan ook het deksel op de neus. Na een uur moest Bonevacia zich noodgedwongen laten vervangen. Hij oogde gretig, maar kon niet veel beweging in het stugge spel van NAC krijgen. Na een trieste aftocht, ogenschijnlijk zonder ernstige blessure, heette zijn vervanger Omer Bayram. Hij mocht aan de linkerkant opdraven, en Lurling naar ‘10’ sturen.
Door met ‘de punt naar voren’ te spelen, kwam NAC steeds meer aan voetballen toe. Het kon de griekse verdedigers snel vastzetten, wat resulteerde in steeds meer geloof aan Bredase zijde. Pas toen Schalk erin kwam, kon het publiek echt losgaan. Nadat ie kort ervoor met maatje Lurling de Griekse linksback al tot wanhoop had gedreven, was het na twee minuten raak. Amoah kopte een uittrap hard naar voren, en de bal plofte pardoes achter de twee centrale verdedigers. Schalk rende er achteraan, bleek sneller, bedacht zich geen moment en jaste de bal tegen de touwen: een top goal.
Uiteindelijk maakte hij met een intikker het feest compleet. Steeds duidelijker wordt waarom Schalk werd begeerd door o.a. Celtic en Manchester City. Op de vraag waarom hij bleef, is ie duidelijk: “Ja, dat heb je gezien denk ik?” Hij wijst om zich heen. “Het publiek is geweldig hier, kippenvel. Niet te beschrijven.’’ Schalk gaat verder: “Dit is fantastisch. Hier leef je naar toe, de hele voorbereiding. Het is leuk om tegen de Zeeuwse selectie drie keer te scoren, maar dit zijn de ploegen waartegen je het moet laten zien. Ik denk dat het me, met dik 20 minuten, wel gelukt is.’’ Dat denken er meer, de vraag is of trainer Karelse de spits van een basisplaats kán afhouden. Immers, welke voorbereiding moet je dán draaien? Schalk geniet intussen met volle teugen. “Dit wil ik elke week meemaken.’’
