Na drie wedstrijden gespeeld te hebben, wacht NAC nog steeds op de eerste overwinning van het seizoen. Volgens trainer John Karelse is de wedstrijd tegen Utrecht een goede graadmeter om te zien waar het elftal staat.

Het stadion hangt deze avond vol met spandoeken voor Neno Gudelj. Hij was dicht bij een transfer naar Fiorentina maar kiest ervoor om bij NAC te blijven spelen omdat de Italiaanse club geen bankgarantie kan of wil afgeven. Hij reageert met de woorden: “Vanaf mijn zesde woon ik in Breda, vanaf mijn negende draag ik het logo op de borst. Als ik vertrek wil ik dat NAC er genoeg aan overhoudt, minimaal twee miljoen euro. Pas als NAC tevreden is met de transfersom ga ik onderhandelen met de club.” Hiervoor kun je alleen maar heel veel respect hebben.

Na de toss ontvangt aanvoerder Ten Rouwelaar een Utrecht-shirt met daarop de cijfers 100 en de tekst ‘van harte’. Een sympathiek gebaar in aanloop naar het 100-jarig bestaan. Als de wedstrijd net begonnen is, er zijn nog geen 5 minuten gespeeld, heeft Utrecht-speler Gerndt een vrije doortocht naar de goal. Heel gevaarlijk wordt zijn actie niet; Gerndt helpt de kans eigenhandig om zeep door over zijn eigen voeten te struikelen. NAC laat zich niet gek maken en gaat direct in de aanval. Het is Schalk die de bal in de zevende minuut binnenschiet en NAC daarmee op voorsprong zet. Er volgen over en weer nog enkele kansen maar beide teams weten geen doel te treffen. Hierdoor gaat NAC voor het eerst dit seizoen met een voorsprong rusten.

De tweede helft is een stuk minder aantrekkelijk dan de eerste helft. Van dominant voetbal in eigen huis is absoluut geen sprake. Utrecht krijgt steeds meer ruimte en tijd om het eigen spel te spelen. Na elf minuten voetbal was daar bijna de gelijkmaker. Uit een corner kopte Van der Hoorn maar net naast. In de 65e minuut verlaat Hadouir het veld en maakt Nadir Çiftçi zijn debuut in het elftal van NAC. Heel gelukkig is hij niet bij zijn eerste actie. Als hij een bal van Hooi, die knap een aantal spelers weet te omzeilen, krijgt, raakt hij de bal compleet verkeerd en is de kans verkeken.

Een kwartier voor tijd is het dan toch raak. Gerndt weet nu wel op zijn voeten te blijven staan en schiet de bal hard binnen. Utrecht is de tweede helft heer en meester, NAC weet nauwelijks meer iets in te brengen. Het lijkt wachten tot de domstedelingen de 1-2 op het scorebord zetten. Zij weten de gecreëerde echter niet te benutten waardoor NAC in de handen mag klappen dat het nog een punt overhoudt aan deze wedstrijd.

Y.