Verslag N.A.C. Breda-FC Utrecht (0-2)

De wedstrijd tegen Utrecht moest dé avond van Rob Penders worden. Zijn 10-jarig jubileum was aanvankelijk gepland voor het duel tegen VVV, maar werd toen uitgesteld omdat Penders in het duel ervoor tegen RKC een gebroken neus opliep. Het hele stadion was versierd in het teken van Penders. Met vele vlaggen, een shirtactie, en een uitzonderlijk groot megaspandoek betuigden de NAC-supporters hun liefde voor de rots in de branding. Maar op deze avond was het uiteindelijk niet louter feestvreugde dat de jubilaris ten deel viel. Uitgerekend een fout van de maestro zelf leidde het verlies in van De Parel van het Zuiden.

NAC start niet zo fel als dat we gewend zijn. De eerste kans van de wedstrijd is niettemin toch voor de thuisploeg. Het is Lurling die de bal voor het doel geeft, maar er lopen te weinig mensen me om deze kans te verzilveren. Maar ook Utrecht komt duidelijk niet voor slechts naar Breda om een puntje te verdedigen, en probeert ook te voetballen. Dat resulteert in een kans voor Asare, die een voorzet van Nesu maar net over kopt.

Vanaf dat moment zakt het niveau van het duel echter tot een zeer bedenkelijk niveau, en gaat het spel eigenlijk wat op en neer, zonder dat beide ploegen echt kansen creeren. Maar na amper een half uur spelen laat Rob Penders zien dat hij niet graag in de schijnwerpers staat. Hij speelt een simpel balletje veel te zacht terug op Ten Rouwelaar, die de bal alleen nog paniekerig weg kan glijden voor de voeten van een Utrecht speler. De bal beland echter precies in de voeten van Asare, de hem zo het lege doel in kan schuiven, en de stand op 0-1 brengt.

NAC gaat op dat moment echter wel direct op jacht naar de gelijkmaker, en brengt de nodige felheid in het spel. Iets waar arbiter Kuipers duidelijk geen kaas van heeft gegeten, want als Lurling een minuut later een fanatieke sliding maakt op Lensky, trekt Kuipers direct de rode kaart. En Kuipers lijkt de smaak te pakken te hebben, want ook feestvarken Penders wordt nog even getrakteerd op een gele kaart als hij op een normale manier verhaal gaat halen voor deze absurde beslissing. Totaal overbodig maakt Kuipers maakt het duel totaal kapot, en dat na nog geen half uur spelen.

Een te verwachten gevolg is dat er minder smaakvolle spreekkoren van de tribune dalen, aan het adres van Kuipers. En juist op het moment dat ze weer lijken op te houden, vraagt Kuipers of de stadionspeaker de supporters tot kalmte wil manen. Iets wat uiteraard een averechts effect sorteert. Kuipers laat blijken totaal geen gevoel te hebben voor het duel, en het loopt dan ook uit de hand. Kuipers besluit daarop het duel 10 minuten stil te leggen, waarin Earnest Stewart vervolgens aan de supporters vraagt zich te beheersen.

En zo geschiedde. Na de hervatting is het NAC-publiek weer eens het braafste jongetje van de klas. Maar dit heeft samen met de rode kaart van Lurling en de achterstand wel als gevolg dat de sfeer vanaf de tribune volledig verdwenen is. En ook op het veld is de beleving bijzonder matig. Kwakman krijgt nog wel vrije kans, maar kopt deze hopeloos naast. Men gaat de rust in met 0-1.

In de tweede helft lijkt de spirit van NAC wel enigszins terug, maar het vale Utrecht weet NAC dankzij de overtal situatie toch aardig in de klem te houden. NAC krijgt nog wel wat kleine kansjes in de tweede helft, maar het is Utrecht dat het overtal in de slotfase uiteindelijk weet om te zetten in nóg een doelpunt. Op het moment dat NAC op ‘alles of niets’ speelt, kan Mertens de diepte in gestuurd worden. Vrij voor ten Rouwelaar faalt de Belg niet, en hij schuift de 0-2 binnen. Hiermee bepaald hij direct de eindstand van dit duel, dat eigenlijk na een half uur al gespeeld bleek.

Een domper voor het publiek, maar natuurlijk ook voor Rob Penders. Hoewel hij al vele jaren als het middelpunt geldt van het spel van NAC, is hij er duidelijk nog altijd niet bij gebaat om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Toch zal zijn eer vanavond ongetwijfeld slechts een bescheiden deukje hebben opgelopen, omdat hij voorlopig voor NAC speelt nog steeds van grote waarde zijn, waar de supporters ook weer duidelijk blijk van gaven.